En oregelbunden mens kan hänvisa till några olika saker, men det hänvisar i allmänhet till en störning i antalet dagar i en menstruationscykel. Normen för en menstruationscykel är 28 dagar; det betyder att den första dagen av menstruationen räknas som dag ett, och en kvinna kan då logiskt räkna med att börja menstruera igen på dag 28, som då börjar om som dag ett. Under en oregelbunden mens kan alltså menstruationscykeln vara längre eller kortare än 28 dagar, och vissa kvinnor kan hoppa över en månad eller mer och inte ha mens alls.
Dessutom kan en oregelbunden mens syfta på vilken typ av mens en kvinna har. En period en månad kan vara mycket tung, medan nästa månad kan vara mycket lätt. Orsakerna till oregelbunden mens kan variera och inkluderar kostförändringar, överdriven träning, hormonella förändringar, graviditet, oregelbunden ägglossning, preventivmedel eller andra typer av medicinering. Vissa typer av förkylnings- eller hostmediciner kan till exempel orsaka oregelbunden mens en månad.
Överdriven diet, viktminskning eller extrem träning är en vanlig orsak till en oregelbunden mens, eller att en mens upphör helt. Detta är känt som amenorré och ses ofta hos personer som lider av ätstörningar. P-piller kan också orsaka att en mens avbryts, liksom vissa andra mediciner. Hormonoregelbundenheter kan också orsaka oregelbunden mens. En av de vanligaste orsakerna till utebliven mens är dock graviditet och det är ofta en kvinnas första indikation på att hon är gravid.
Vissa kvinnor får inte heller mens, eller har oregelbunden mens, medan de ammar. Under klimakteriet kommer många kvinnor att uppleva oregelbundna menstruationscykler innan de slutar menstruera helt. Ett antal andra faktorer kan orsaka en oregelbunden cykel, såsom höga nivåer av stress, en sjukdom som influensa eller till och med resor. Det är bäst att hålla koll på sin cykel i åtminstone några månader innan man blir orolig; oregelbunden mens är ganska vanligt bland många kvinnor.
Fortsätter de oregelbundna menstruationerna kan det dock vara bra att gå till läkare. Det är ändå viktigt att besöka en läkare en gång om året för en gynekologisk undersökning, så det här är ett bra tillfälle att nämna oregelbundna menstruationscykler. Detta gäller särskilt om man försöker bli gravid och har svårigheter; en läkare kommer att kunna utföra tester för att kontrollera fertiliteten.