Ett silkesvin är ett långhårigt däggdjur som tillhör familjen gnagare. Dess vetenskapliga namn är Cavia porcellus. Det kallades ursprungligen ett Angora marsvin, och det kallas Sheltie i England.
Uppfödare skapade detta marsvin på 1970-talet. Denna ras kombinerar det självsvarta marsvinet, som är en solid svart korthårig ras, och det peruanska marsvinet. Peruanen har långt hår som täcker ansiktet och en naturlig del som separerar håret som löper längs ryggen.
Silkes hår täcker inte ögonen. Den sveper bakåt mot axlarna och bildar en man runt huvudet. Dess kroppshår har ingen del. Pälsen är glansigare än peruanens, och hårets struktur är finare.
Ett silkesatin-marsvin är en ras från familjen silke-marsvin. Den liknar den vanliga silkeslen, men håret är mycket mjukare och har en högre glans. Den här typen av marsvin har fått sitt namn för att håret på kroppen känns som satin.
Hårlängden är den mest utmärkande egenskapen som gör dessa marsvin tilltalande som husdjur och konkurrenter till utställningar. Silkes har en mängd olika pälsfärger. När man tävlar i djurutställningar är alla pälsfärger acceptabla utom solbränna.
Det silkesaktiga marsvinet behöver skötas dagligen med en borste för att håret inte ska trassla ihop sig. Människor som håller dem som husdjur trimmar också sina marsvinshår för att minska mattningen. Liksom andra raser fäller silkien hår, oftast på våren och hösten.
Marsvin som hålls som husdjur lever vanligtvis i metallburar. Detta ger en säker miljö som minskar risken för skador eller att gå vilse. Ett silkesvin behöver dock ungefär en timmes övervakad träning i ett utrymme utanför sin bur dagligen.
Den kan ströva fritt och leka i alla rum som inte har några husdjursrisker. Helst kommer rummet att ha en dörr som kan stängas. Den kan också träna utomhus om det finns ett inhägnat område där den inte kan krypa under staketet.
Ett par silkesaktiga marsvin kan leva i samma bur utan svårighet. Samkönade par kommer inte att överraska en ägare med tillägg till familjen. För att förhindra slagsmål är det bäst att kastrera hanar innan två av dem placeras i samma inhägnad. Denna ras är inte lika lätt att hitta i djuraffärer som andra raser av marsvin är. Människor får dem ofta från husdjursräddningsorganisationer eller köper dem från professionella uppfödare.