Det finns många symtom som en person med demens kommer att uppleva. Många symtom på demens märks tidigt. De vanligaste symtomen är försämringar av minne och omdöme, där ett av de första symtomen på demens är en försämring av minnet.
Demens orsakas av degeneration i hjärnan, speciellt i hjärnbarken. Cerebral cortex är den del av hjärnan som ansvarar för personlighet, tankar och minnen. När denna del av hjärnan börjar försämras kan det leda till kognitiv funktionsnedsättning och symtom på demens. Det finns några anledningar till att degeneration i hjärnan uppstår. Infektioner är en orsak, men metabola orsaker, hjärntumörer och andra sjukdomar som är progressiva till sin natur kan också påverka hjärnan.
När minnesförlusten börjar kommer en person med demens att börja uppleva glömska. De kan glömma sin ålder, namnet på sina grannar eller nästa uppgift. Att lägga saker fel är också ett tecken på att en person kan utveckla demens. Minnesförlust kommer också att påverka talet och problem med språket kan uppstå. Personer med demens har ofta problem med att hitta ett substitut för ord eller att hitta rätt ord att säga.
Ett annat tecken på tidig demens är en desorientering med plats och tid. Att ofta anlända till destinationer utan att vara helt säker på hur de kom dit är tidiga tecken på demens. Utöver denna osäkerhet kan en person med demens glömma var de bor eller veckodag.
Enligt Alzheimer’s Disease International är det mest märkbara symtomet på demens en förändring i personlighet. Demens gör att människor blir mindre lika sig själva och får humörsvängningar. Individen kan uppleva intensiva mängder upphetsning eller till och med depression.
Den främsta riskfaktorn för demens är ålder, med personer över 65 år i högre risk. Symtomen på demens börjar ofta mellan 65 och 74 år och risken för demens fördubblas efter 74 års ålder. Ju äldre personen är, desto mer sannolikt kan de ha symtom på demens.
Så småningom när demensen väl har satt in, kommer en person att uppleva en betydande mental nedgång och personlighetsförändringarna kommer att bli mer radikala. Så småningom kommer en fullständig förlust av omdömet att inträffa hos patienten. En försummelse av personlig säkerhet, näring och hygien kommer snart att följa. Demens kan vara en fruktansvärd upplevelse för dem som lider av sjukdomen såväl som för familjemedlemmar som måste ta hand om en närstående som lider.