Kalium spelar ett antal viktiga roller i människokroppen, men är kanske oftast krediteras för att hjälpa till att underlätta muskelrörelser och ton, särskilt när det gäller hjärtat. Det hjälper till att säkerställa att musklerna har den energi de behöver för att fungera optimalt. Mineralet är också mycket viktigt när det gäller att hålla en stark elektrolytbalans, och kan hjälpa till att sänka blodtrycket. Vissa studier har också föreslagit att människor som äter mycket kaliumrika livsmedel ofta har lägre kolesterolnivåer, även om det inte är känt om detta är ett direkt resultat av själva mineralet eller maten som innehåller det. Människokroppen producerar detta element naturligt, men människor behöver vanligtvis också få det i kosten. Frukt och grönsaker är ofta några av de bästa källorna, även om kapslar och kosttillskott finns på många ställen också. Som med de flesta saker är måttlighet vanligtvis nyckeln, och människor rekommenderas vanligtvis att prata med sin läkare eller annan kvalificerad vårdgivare innan de påbörjar en kosttillskottsplan.
Mineralgrunderna
Kalium, som ibland kallas för sin kemiska symbol K, är ett mineral som är avgörande för hälsan hos många organismer inklusive människor, de flesta djur och många växter. I sin råa form är det en silvervit alkalisk metall. Det förekommer i mänskliga celler i partikelform, och vanligtvis endast i spårmängder. Även om kroppen syntetiserar detta element naturligt, gör de flesta människor inte allt de behöver för optimal hälsa. Många livsmedel är bra källor, och att äta en balanserad kost är vanligtvis tillräckligt för att säkerställa rätt förråd. Den som inte får i sig tillräckligt kan behöva tillskott då grundämnet behövs för väldigt många saker i kroppen.
Muskelfunktion
En av de viktigaste sakerna som denna mineral gör är att underlätta muskelsammandragning. Det är en primär bidragsgivare till vad som kallas ”handlingspotentialer”, som är de signaler som hjärnan skickar till musklerna via nervsystemet, och det hjälper också musklerna att återgå till ett vilotillstånd efter ansträngning. Utan rätt mängd i kroppen kan musklerna bli försvagade och är ofta ömma efter fysisk ansträngning. Genom att öka nivåerna i kroppen kan värk och smärta från träning minskas.
Muskelkramper är ofta ett av de första symtomen på brist. För det mesta är problemet mindre och kommer att försvinna så snart mer av elementet kommer in i systemet. I allvarligare fall kan de stora muskelgrupperna – inklusive, viktigare, hjärtat – försvagas, vilket kan leda till ett antal andra mer komplicerade och allvarliga medicinska problem.
Elektrolytbalans
Detta element är också nödvändigt för att upprätthålla den korrekta balansen av vattenelektrolyter inuti människokroppen. Tillsammans med natrium transporterar det viktiga kroppsvätskor och elektrolyter genom hela cirkulationssystemet. Stora mängder av mineralet bearbetas och återupptas genom levern dagligen.
Upprätthålla ett hälsosamt blodtryck
Människor som lider av högt blodtryck kan också upptäcka att de stannar på hälsosammare nivåer ju mer kalium de konsumerar. De flesta forskare tror att detta beror på hur mineralen hjälper till att förbättra hjärtats effektivitet när det gäller att pumpa och klämma blod. Blodtrycket kan påverkas av många olika saker och ingen mängd tillskott kan bota allt, men i många fall kan det ha en uttalad effekt.
Möjlig kolesterolanslutning
Ett antal forskare har också föreslagit att ökade nivåer av detta element i blodet under en längre tidsperiod kan hjälpa människor att sänka sina totala kolesterolnivåer. Kolesterol är ett molekylärt ämne som kan orsaka att plack byggs upp i artärerna som leder till hjärtat. En del kolesterol anses vara ”bra”, men det som är ”dåligt” kan bidra till saker som hjärtinfarkt. Kopplingen mellan kalium och sänkt kolesteroltal är inte definitivt, men vissa vårdgivare rekommenderar att personer med risk för högt kolesterol lägger till mineralet förutom att göra livsstilsförändringar.
Får nog
Även om kosttillskott kan användas för att kompensera för låga nivåer, innehåller många olika livsmedel och drycker det naturligt. En diet som innehåller bananer, avokado, nötter, bladgrönsaker, mjölk, apelsinjuice och potatis hjälper vanligtvis en person att upprätthålla hälsosamma nivåer. Det ingår också i många multivitaminer och kan ibland också köpas som ett fristående tillskott.
Försiktighetsåtgärder och risker
I allmänhet bör alla som överväger att lägga till kaliumtillskott till sin kost prata med en vårdgivare, men detta gäller särskilt personer med diabetes eller hjärtsjukdomar, eftersom mineralet kan orsaka komplikationer. Dessutom bör personer med njursjukdomar, Addisons sjukdom och magsår alltid rådfråga sin läkare innan de använder tillskott av något slag.
Det är möjligt att överdosera detta mineral, även om detta vanligtvis bara händer med tillskott; det är svårt om inte omöjligt att konsumera för mycket från mat. Symtom på överdosering inkluderar förvirring, stickningar i armar och ben och svag hjärtrytm. Alla som uppvisar tecken på överdos eller misstänker att de kan ha tagit för mycket bör omedelbart få medicinsk hjälp.