Cancer i urininsamlingssystemet är sällsynt, med endast några tusen personer som årligen diagnostiseras med sjukdomen. När det inträffar kallas det urinledarecancer. Cancer i urinledaren kan innefatta själva urinledaren, såväl som andra delar av njurbäckenet.
Uretercancer är också känd som övergångscellscancer i njurbäckenet eller urinledaren, eller njurbäcken- och urinrörscancer. Orsakerna till denna sjukdom är ofta okända. Kronisk njurirritation kan ibland vara boven. Denna irritation kan tillskrivas många faktorer, såsom rökning, en historia av blåscancer eller förekomsten av skadliga kemikalier och färgämnen i kroppen.
Inget fullständigt skydd mot urinledarcancer finns tillgängligt. Vissa förebyggande åtgärder kan dock minska en persons risknivåer. Att avstå från eller sluta röka kan minska risken för urinrörscancer. Att använda mediciner på rätt sätt och undvika skadliga kemikalier är också användbara avskräckande medel. Om exponering för skadliga kemikalier är nödvändig, såsom i arbetsmiljön, bör skyddskläder och skyddsutrustning alltid bäras och användas.
Människor som drabbas av urinrörscancer är vanligtvis äldre än 65 år. Cancer som påverkar bäckenet och urinledaren utgör mindre än fem procent av all cancer i njurarna och urinvägarna. Män utvecklar vanligtvis denna typ av cancer oftare än kvinnor.
Symtom på njurbäcken- och urinrörscancer varierar från patient till patient. Några av de vanligaste symtomen inkluderar komplikationer med urin samt smärta i specifika bäckenregioner. Urinen kan vara mörk, blodig eller brun. Urineringsbehov kan öka eller bli frekventa, liksom smärtsamma. Viktminskning, trötthet och ryggsmärtor kan också presentera sig som symtom på urinledarecancer.
Om man får diagnosen sjukdomen kan prognosen för urinrörscancer vara mycket god. När cancern upptäcks tidigt och tas bort från kroppen genom en kirurgisk operation kan den botas. Denna typ av operation innebär ofta ett partiellt eller helt avlägsnande av en njure samt delar av urinblåsan, lymfkörtlarna och eventuellt urinledaren. Kirurgi som används på patienter med denna typ av cancer kan vara invasiv eller inte, beroende på cancerns storlek och plats.
Kemoterapi, ofta i kombination med strålbehandling, används vanligtvis för att behandla patienten om cancern har spridit sig till omgivande områden. I sådana fall är urinledarcancer ofta obotlig. Andra komplikationer, såsom njursvikt, kan också förekomma.