Ventilationstryck är en av inställningarna på en ventilator, en medicinsk anordning som används för att hjälpa någon att andas när han eller hon inte kan göra det självständigt, eller för att hantera en patients andning under anestesi. Att kontrollera ventilationstrycket är kritiskt, eftersom tryck som är för lågt kommer att göra ventilatorn ineffektiv, och tryck som är för höga kan resultera i trauma i lungorna. Många läkare följer etablerade standarder när det gäller att bestämma det lämpligaste ventilationstrycket, justera trycket efter behov för att möta patientens behov.
De flesta ventilatorer använder övertrycksventilation, där trycket i luftvägarna ökar med användning av ventilatorn för att tvinga in luft i lungorna. Vid undertrycksventilation skapas ett område med minskat tryck runt bröstet för att dra in luft i lungorna. Undertrycksventilation kräver att patientens bröstkorg finns i en kammare så att undertrycket kan skapas, vilket är extremt krångligt. Av denna anledning är övertrycksventilation i allmänhet att föredra.
När en patient är ansluten till en ventilator, ställer en läkare in vad som kallas tidalvolymen, och bestämmer hur mycket luft som kommer att andas in och andas ut med hjälp av ventilatorn. Ju högre tidalvolymen är, desto högre måste ventilationstrycket vara för att tvinga in all luft i lungorna. Läkaren måste hitta en balans mellan ett tryck som är för högt och potentiellt farligt, och ett tryck som är för lågt, vilket skulle kunna beröva patienten luft.
Ventilationstrycket är tydligt skrivet på patientens diagram, och diagrammet innehåller alla anteckningar om patientens prestanda på ventilatorn och ändringar som gjorts i ventilatorinställningarna för att möta patientens behov. Ventilationstryck kan också vara en del av receptet för en CPAP-maskin (Continuous Positive Airway Pressure) som används för att behandla en patient med sömnapné. Patienten justerar inställningarna på enheten för att följa läkarens ordination, där läkarens ordination baseras på patientens behov och prestation i ett sömnlabb.
Att sitta på en ventilator kan vara farligt för en patient, även när ventilationstrycket är lämpligt. Ventilatorer är förknippade med ett antal komplikationer som leder till att läkare undviker att använda dem när det är möjligt och att hålla sessionerna på en ventilator korta. Patienter måste också sövas så länge de är anslutna till en ventilator, eftersom de annars instinktivt kommer att slåss mot slangen som används för att hålla luftvägen öppen så att ventilatorn kan fungera.