Nattlig hypoglykemi är en sänkning av blodsockernivån medan en patient sover. Det ses oftast hos patienter med diabetes och kan utgöra allvarliga hälsorisker om det inte hanteras på lämpligt sätt. Ett problem med hypoglykemi i allmänhet är ett fenomen som kallas hypoglykemi omedvetenhet, där människor kanske inte inser att de har farligt lågt blodsocker eftersom symtomen ofta är subtila, och detta kan vara ett särskilt stort problem med droppar på natten, när patienterna inte är vakna att notera även små fysiska förändringar.
Hos patienter som behöver insulinbehandling kan nattlig hypoglykemi vara en återspegling av behovet av att ändra doseringen eller byta medicin. Det kan också hända när människor inte äter ett mellanmål före sänggåendet, inte övervakar sina nivåer tillräckligt, eller tränar mycket före sänggåendet och misslyckas med att kompensera för det med extra näring. Patienter med nattlig hypoglykemi kommer att uppleva nattliga svettningar och kan vakna upp med huvudvärk och en känsla av att vara allmänt nedgången. Deras blodsockernivåer på morgonen kan också vara mycket låga.
En risk med blodsockerfall över natten är utveckling av kramper eller, i extrema fall, koma. Dessutom kan hjärtarytmier uppträda hos patienter med lågt blodsocker, och dessa kan vara livshotande. Med tiden kan permanent skada på patientens organ uppstå på grund av fluktuerande blodsockernivåer, och patienter kan utveckla komplikationer av diabetes, som neuropati, där det perifera nervsystemet skadas och försämrad känsel, domningar och stickningar uppstår.
Det finns flera sätt som patienter kan närma sig behandling av nattlig hypoglykemi. Att övervaka blodsockernivåerna noggrannare och justera insulininjektioner kan hjälpa, liksom att byta läkemedel för att få längre verkande mediciner för att hålla blodsockernivåerna mer stabila. Patienter som inte har för vana att äta mellanmål före sänggåendet bör börja, och det kan vara nödvändigt att justera tidpunkten för ett träningsprogram för att undvika att skapa blodsockerkrasch under natten. Att vakna för att kontrollera blodsockret runt tre på morgonen kan rekommenderas i vissa fall.
Partner till personer med diabetes bör vara uppmärksamma på tecken på nattlig hypoglykemi, eftersom patienten kanske inte märker det. Om någon börjar svettas mycket på natten, utvecklar ansträngd andning, verkar ovanligt trög på morgonen eller får kramper under sömnen, är det en tur till läkaren för att få veta mer. Att fånga detta problem tidigt kan avvärja långvariga skador och förbättra livskvaliteten för patienten avsevärt.