Organofosfatförgiftning är ett neurologiskt syndrom som orsakas av exponering för organofosfatkemikalier som de som finns i insekticider, herbicider och vissa nervämnen. Patienter som exponeras för stora mängder av dessa kemikalier kan utveckla en mängd olika symtom och kan så småningom dö av andningsstopp. Låga nivåer av exponering för organofosfat kan orsaka beteendeförändringar inklusive depression och självmordstankar. Det är en potentiell yrkesrisk för människor som arbetar runt dessa kemiska föreningar. Behandlingar är tillgängliga om tillståndet identifieras i tid.
Dessa föreningar fungerar som nervmedel genom att hämma verkan av acetylkolinesteras, ett enzym som normalt bryter ner signalsubstansen acetylkolin. När detta enzym undertrycks, byggs nivåer av acetylkolin upp, vilket stimulerar receptorer och gör att patientens nervsystem överbelastas. Atropin kan motverka organofosfatförgiftningen och stabilisera patienten, vilket gör att vårdgivare kan erbjuda stödjande behandling medan patienten återhämtar sig.
Symtom på organofosfatförgiftning kan inkludera okontrollerad diarré och urinering tillsammans med överdriven salivutsöndring och tårar. En patient kan utveckla magkramper och smärta orsakad av ökad gastrointestinal motilitet, och kan uppleva illamående och kräkningar. Patientens pupiller tenderar också att dra ihop sig och samma sammandragning kan ses i luftvägarna och andra strukturer i kroppen. Så småningom kommer bronkkonstriktionen att leda till att patienten dör på grund av otillräcklig syretillförsel.
Det kan vara svårt att testa för organofosfatförgiftning direkt. Små spår kan förekomma i blodet, men eftersom patienter normalt har mycket varierande intervall av föreningar som acetylkolinesteras, kan denna testning inte nödvändigtvis vara avgörande. Patienter som träffar en läkare för behandling av symtom som är förknippade med organofosfatförgiftning bör se till att diskutera eventuella aktuella exponeringar för kemikalier, inklusive smörjmedel, bränslen och andra föreningar. Läkaren kan avgöra om patienten riskerar att bli förgiftad.
Förutom atropin kan en läkare eller läkare rekommendera att ta av patienten kläderna och tvätta noggrant för att ta bort eventuella organofosfater som finns kvar efter exponering. Jordbruksarbetare kan till exempel ha kemikalier som fastnat på deras kläder, hår och hud efter att ha hanterat sprutor utan skydd. Tvättning kan ofta stoppa flödet av organofosfater in i patientens system. Patienter kan också behöva vätska för att rehydrera och kan behöva stöd från en ventilator tills deras luftvägar slappnar av och de kan andas självständigt. Risken för en upprepad episod kan minskas genom att säkra kemikalier ordentligt och genom att förse arbetare med lämpliga skyddskläder när de arbetar med kemikalier.