Även känd som DXM eller DM, dextrometorfan är ett läkemedel med hostdämpande egenskaper. Läkemedlet används i ett antal receptfria produkter, särskilt hostmediciner och olika förkylningsläkemedel. Läkemedlet anses säkert när det används i små doser, och det kan i alltför stora mängder orsaka oönskade effekter, såsom desorientering och hallucinationer.
När det används i terapeutiska doser har detta läkemedel förmågan att lindra smärtan som ofta förknippas med hosta på grund av förkylningar och allmän trafikstockning. Läkemedlet fungerar annorlunda än andra hostmediciner genom att det främst verkar på hjärnans funktion, vilket effektivt ökar kroppens tröskel för att hosta utan att direkt påverka andningsvägarna. Effektivitetens varaktighet kommer att variera beroende på preparatets exakta karaktär. När dextrometorfanhydrobromid används kan effekterna vara allt från tre till åtta timmar. Med dextrometorfan polistirex är varaktigheten vanligtvis i intervallet tio till tolv timmar.
Det finns ett antal rapporterade dextrometorfaneffekter som indikerar att vissa individer inte bör använda läkemedlet. I vissa fall kan en minskning av dosen hjälpa till att mildra biverkningarna. Viss illamående och feber kan utvecklas, även om personer som lider av förkylning redan kan ha dessa biverkningar och märker liten eller ingen ökning när de tar läkemedlet.
Andra biverkningar inkluderar dimsyn, svettning, nervositet och utveckling av diarré. Även om dextrometorfan normalt inte orsakar dåsighet, har vissa personer rapporterat att de blir mycket sömniga när de tar någon receptfri produkt som innehåller denna förening. Det finns också en viss risk för yrsel samt kräkningar.
I allmänhet bör barn inte ges någon produkt som innehåller dextrometorfan, på grund av läkemedlets histamineffekt. Läkare tenderar också att avråda från att ta något läkemedel som innehåller föreningen under graviditeten. Personer med vissa allergier bör också avstå från att använda någon produkt som använder denna typ av medicin om det inte specifikt rekommenderas av en läkare. Alla som tar monoaminoxidashämmare (MAO-hämmare) eller selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) bör också avstå från att använda detta läkemedel i någon form.
För det mesta kommer fördelarna med dextrometorfan när de tas i rekommenderade doser att uppväga eventuella biverkningar. Känslan av trängsel och svårighetsgraden av hosta minskar normalt inom fyrtiofem minuter efter att du tagit medicinen. Att fortsätta ta host- eller förkylningsprodukten enligt anvisningarna på förpackningen gör det ofta möjligt att rida ut förkylningen tills immunförsvaret kan dämpa symptomen och läkning sker.
Emellertid har missbruk av dextrometorfan rapporterats från tid till annan sedan skapandet av denna förening 1958. Mycket av missbruket har att göra med de hallucinogena egenskaper som kan utlösas om drogen konsumeras i alltför stora mängder. Eftersom det är möjligt att bli känslomässigt beroende av läkemedlet efter upprepat missbruk samt förvärra allvarliga biverkningar, bör läkemedlet endast tas som rekommenderat.