En cysta är en ihålig klump fylld med vätska, och en dentigerous cysta är en cysta som bildas runt emaljkronan på en tand som inte har brutit ut ur käken. Det är den näst vanligaste typen av odontogen cysta, där odontogen betyder något som är förknippat med tandutveckling. En dentigerous cysta, ibland känd som en follikulär cysta, är vanligtvis godartad eller icke-cancerös.
I de flesta fall orsakar en dentigerous cysta inga symtom och upptäcks ofta av en slump på en röntgen. Cystorna förekommer oftast var för sig och cirka tre fjärdedelar finns i underkäkbenet. När de bildas runt outbrutna tänder är det mer sannolikt att de uppstår i samband med de tänder som ofta blir påverkade, såsom visdomständerna. Dessa typer av cystor finns nästan alltid på vuxna, permanenta tänder och mycket sällan hos barn. Både män och kvinnor kan ha dem, och de är vanligare hos personer som är i tjugo- och trettioårsåldern.
En dentigerous cysta skapas när vätska ansamlas inuti utvecklingssäcken, eller follikeln, som omger en outbruten tand. Vätskan ansamlas efter att emaljkronan har slutat bildas, och cystan hamnar förenad med tanden vid den punkt där emaljen möter roten. Även om denna typ av cystor vanligtvis är liten i storlek, kan stora utvecklas och kan orsaka rörelser av tänder eller störa käken, eventuellt till och med orsaka en fraktur i extrema fall. Ibland kan en cysta bli infekterad. I mycket sällsynta fall kan man förvandlas till ett ameloblastom, en tumör som, även om den är godartad, orsakar problem genom att växa och invadera vävnaderna runt den och måste avlägsnas kirurgiskt.
Även om en dentigerös cysta kan kännas igen på en röntgen, tas den vanligtvis bort kirurgiskt tillsammans med den tillhörande tanden, om den inte är mycket liten. Även en liten cysta övervakas i allmänhet för eventuell ökning i storlek. När cystan har extraherats kan den undersökas mikroskopiskt för att skilja den från vissa tumörer som kan efterlikna dess utseende på en röntgen. Dessa inkluderar ameloblastom och en typ av cancer som kallas skivepitelcancer, som ibland kan uppstå från en dentigerous cysta. Vanligtvis kan cystan och tanden extraheras kirurgiskt utan några komplikationer och det är osannolikt att cystan kommer att återkomma, förutom i sällsynta fall där borttagningen varit ofullständig.