Den norska skogskatten är en domesticerad kattras som har utvecklat speciella anpassningar för det kyliga klimatet i Skandinavien. Även om kattens historia i stort sett är okänd, tror vissa experter och kattentusiaster att den norska skogskatten har hållits som husdjur i hundratals år av norrmän, vilket leder till smeknamnet ”vikingekatt”. Sedan 1970-talet har rasen åtnjutit popularitet över hela världen och är en frekvent deltagare på kattutställningar.
Ursprungligen en vild ras, den norska skogskatten är känd för sin långa, frodiga päls. För att överleva i det iskalla klimatet har katten utvecklat en dubbelskiktad päls, med ett tjockt underlag för ytterligare isolering, och ett grovt, vattenavvisande täckskikt. De flesta katter har en magnifik, fluffig ruff och hårtussar som växer ut ur öronen. I varmare klimat kan den norska skogskatten fälla sin underull på våren.
Stora katter, den vuxna hanen kan nå över 20 lbs (9.07 kg), vilket gör rasen till en av de tyngsta som är domesticerade. Den extra bulken är ett extra skydd mot kylan, samt gör den norska skogskatten till ett mer formidabelt rovdjur. Katterna har en anmärkningsvärt stark byggnad och djup bröstkorg, reliker från deras forna dagar som skogsjägare.
Färgen i denna ras kan variera kraftigt. Patchworkrockar i en regnbåge av färger, ränder och smokingmönster är vanliga. Enfärgade katter är inte heller ovanliga. Enligt rasexperter tenderar mörkare djur att ha en tunnare päls, eftersom deras kroppar naturligt kan absorbera mer solljus än ljusare katter.
Den norska skogskatten kan vara ett utmärkt husdjur eller utställningsdjur, även om det kan vara svårt att spåra en uppfödare. Även om katten började introduceras runt om i världen på 1970-talet är uppfödare utanför Europa fortfarande relativt sällsynta. När det gäller temperament är katterna ofta ganska vänliga och tycker om att vara runt människor, men det kan variera beroende på miljö. Deras sällsynthet och ofta spektakulära utställningsprestanda kan ofta göra att köpa en norsk skogkatt till en dyr investering.
Den norska skogskattens historia är fascinerande och smälter in i en värld av nordiska myter och epos. Även om skriftlig bekräftelse av djuret som en domesticerad ras dateras först till 16-talet, förekommer berättelser om jakt, vakt och sällskapskatter ofta i nordisk mytologi, vilket leder till att vissa tror att katten spelat en roll i hushållssamhället i mer än tusen år . Det verkar säkert möjligt att vikingar som återvände från räder och expeditioner möttes av sina trogna skogkatter uppkrupen av elden.