Integrativ psykologi är ett sätt att undersöka orsaker och behandlingar av mänskligt beteende genom vetenskapliga studier, andlig vägledning och alternativ medicin. Denna form av psykologi skiljer sig från traditionell klinisk psykologi, som tenderar att förlita sig mest på vetenskap, såsom experiment och medicinering, för att behandla psykiska störningar. Psykologer som utövar integrativ psykologi tar vanligtvis hänsyn till en patients sociala, kulturella och andliga övertygelse när de diskuterar behandlingsalternativ.
Psykoterapi är ofta en av de viktigaste grunderna för integrativ psykologi. Det är processen för en psykolog som pratar med en patient för att lära sig mer om hans eller hennes beteendemönster och känslor, såväl som eventuella tidigare traumatiska eller självdestruktiva händelser. Genom att lära sig om patientens specifika tendenser kan en psykolog sedan föreslå hanteringsstrategier eller andra behandlingsalternativ som är anpassade för att fungera bäst för patienten.
Även om en integrativ psykolog kan rekommendera en patient att ta medicin, används det ofta utöver andra terapeutiska tekniker istället för som det enda behandlingsalternativet. Istället för att enbart fokusera på en patients eventuella kemiska obalanser i hjärnan, kan en integrerande psykolog implementera metoder för att förbättra patientens välbefinnande genom alternativ medicin. Det exakta programmet varierar vanligtvis beroende på psykolog, men kan innehålla avslappningstekniker som yoga, meditation eller andningsövningar. En psykolog kan också rekommendera alternativ medicin som akupunktur, den kinesiska medicinska praxis som innebär att man sticker in nålar i huden som ett sätt att öppna upp blockerade energivägar som tros orsaka psykiska eller fysiska störningar.
Patienter som är religiösa kan välja psykologer som är specialiserade på teistisk integrativ psykologi. Denna typ av psykologi bygger på att använda en patients religiösa eller andliga övertygelse som ett sätt att hjälpa honom eller henne att hantera mentala eller känslomässiga problem. Anhängare av denna metod tror att det är mer användbart för religiösa eller andliga patienter än att bara använda vetenskapliga behandlingsalternativ och kan förbättra moralen och hoppfullheten. Psykologen behöver inte dela patientens religiösa tillhörighet utan använder snarare patientens specifika övertygelse som ett sätt att hjälpa honom eller henne att klara svåra ärenden.
Integrativ psykologi kan användas för att behandla en mängd olika mentala eller känslomässiga problem eftersom den kan anpassas för att passa patienternas speciella situationer. Om en person lider av en psykisk störning, såsom depression eller bipolär sjukdom, kan han eller hon kombinera medicinering med andra behandlingsformer som ett sätt att hantera och må bättre om sin situation på en daglig basis. Denna form av psykologi kan också användas för att behandla människor som har upplevt trauma, såsom offer för våldtäkt eller misshandel, eller de som sörjer förlusten av en älskad. Det kan också tillämpas på mindre allvarliga känslomässiga problem, såsom svårigheter att hantera förändringar i livet, såsom skilsmässa eller ett barn som lämnar hemmet.