Rädsla för ålder, även känd som gerascophobia, är en vanlig fobi bland de flesta grupper av människor. Till viss del har nästan alla en viss rädsla för att bli äldre och så småningom dö. Denna fobi är vanligtvis en kulmen på rädslor relaterad till att bli lämnad ensam, att förlora sin ungdom och skönhet, och så småningom dö. Vissa kan lida av en försvagande form av tillståndet och bli besatta av att se unga ut. Andra kan till och med vara rädda för äldre människor, främst för att de är en fysisk påminnelse om vad som händer när kroppen åldras.
Nästan alla människor i den moderna världen har en viss rädsla för ålder. Detta gäller särskilt i industrialiserade länder där ungdom och skönhet är mycket eftertraktade tillgångar. Kosmetik- och anti-aging-industrin tjänar miljarder årligen från de som vill förbli unga. Kostmodenycker dyker också upp som påstår sig öka energin och minska flab för att ge kroppen en mer ungdomlig lyster. Mängden rädsla beror på många faktorer, men de flesta lider inte av en rädsla som är så stark att den orsakar problem i vardagen.
Det finns vissa individer vars rädsla för ålder är så stark att deras personliga och professionella relationer blir lidande. De kan bli besatta av att se unga ut, eller så kan de ta dussintals vitaminer eller kosttillskott varje dag för att förhindra åldrandeprocessen. Detta är ofta i samband med ett annat tillstånd, såsom kroppsdysmorfisk störning eller tvångssyndrom, och anti-aging-problemen kommer upp som en del av det underliggande tillståndet. Dessa individer kan gå för långt för att undvika att bli äldre.
De flesta som har rädsla för ålder kan bara bli oroliga, med vissa upplever symtom värre än andra. De kan inkludera yrsel, andfåddhet, snabb hjärtfrekvens, depression och tremor. Om symtomen blir allvarliga är medicinering eller rådgivning ofta till hjälp.
I de flesta fall är rädslan för ålder starkt kopplad till en annan underliggande rädsla. Detta kan inkludera en rädsla för att så småningom vara ensam på ett äldreboende, rädsla för att dö eller för att bli sjuk och att deras nära och kära ska se dem lida. Dessa är naturliga rädslor när de bara förekommer ibland, eftersom alla människor måste möta sin egen dödlighet. Om de blir störande bör dock en psykiatrisk specialist meddelas.
Mycket sällan kan människor vara rädda för äldre människor i allmänhet. Det beror vanligtvis på att de äldre påminner dem om åldrandeprocessen och tar upp underliggande rädslor för att själva bli gamla. Andra kan finna äldre individer motbjudande, ofta av samma skäl. Om detta hämmar personens förmåga att interagera med familjemedlemmar som är avancerade i ålder, kan terapi vara nödvändig för att upptäcka den bakomliggande orsaken.