Njursten, mer känd som njursten, är kristalliserade formationer av avfallsprodukter i urin. Stenar kan gå obemärkt förbi och passera utan svårighet genom urinblåsan och urinröret. Större njursten kan orsaka blockering av urinen genom att blockera urinledaren, det centrala röret genom vilket urinen passerar från njurarna. Sådan blockering orsakar svår smärta, och medan de flesta stenar går över av sig själva, söks medicinsk behandling ofta för att effektivt bryta ner eller eliminera njursten.
De fyra vanligaste typerna av njursten är cystin, struvit, urinsyra och kalcium. Av dessa är kalciumbildningar de vanligaste och står för cirka 80 % av alla fall av njursten. Medan njurarna i allmänhet tar bort kalcium från kroppen, kan överskott av kalcium kombineras med andra kemikalier för att bilda njursten. En brist på rätt mängd citrat, ibland orsakad av njurinsufficiens, kan ytterligare inducera skapandet av dessa stenar.
Cystinstenar är den minst vanliga av njursten. Ett medfött tillstånd, cystinuri, skapar höga nivåer av cystin, en aminosyra, i urinen. Eftersom cystin inte bryts ner lätt i urinen är stenbildning ofta hos personer som lider av cystinuri.
Tyvärr kräver cystinuri konsekvent behandling eftersom det inte går att bota. Behandlingen innebär vanligtvis att öka vätskorna och ta flera orala mediciner som bikarbonat och penicillin för att minska antalet njursten som bildas. Större stenar kan kräva kirurgiskt avlägsnande.
Urinvägs- eller blåsinfektioner kan orsaka njursten från struvit. Struvitformationer är vanligare hos kvinnor eftersom kvinnor är mer benägna att få blåsinfektioner. Dessa stenar blir ofta ganska stora och är taggiga till utseendet. Behandling kan innefatta ökad vätskenivå och antibiotika för att åtgärda urinvägsinfektionen.
Urinsyranjurstenar, vanligare hos män, orsakas när för höga nivåer av matsmältningssyra bearbetas genom njurarna. Njurarna kan bilda stenar runt dessa syror. Utveckling av dessa njursten kan vara ett ärftligt tillstånd.
Njursten diagnostiseras vanligtvis när en patient söker behandling för intensiv smärta i njurarna eller urinblåsan. Sådan smärta kan kännas i nedre delen av ryggen på vardera sidan av ryggraden. Smärta kan åtföljas av illamående, svårigheter att urinera eller blod i urinen. Det är viktigt att träffa en läkare så snart som möjligt, eftersom med vissa njurstenar blir smärtan inte bättre och stenen kan inte passera utan behandling. Diagnos ställs vanligtvis genom urinanalys, röntgen och ibland ultraljud.
Behandling för de flesta njursten innebär ökat vätskeintag, smärtstillande medicin vid behov och antiinflammatoriska läkemedel som ibuprofen för att minska svullnad och hjälpa stenen att passera. De flesta njurstenar går över inom 3-4 dagar, även om det inte är ovanligt att stenpassage tar flera veckor. Läkare kan utföra mer aggressiv behandling om stenen inte går över, om smärtan är konstant eller om förekomsten av stenar förvärrar njur- eller blåsinfektioner.
Stötvågsbehandling använder elektriska stötar för att träffa och bryta upp stenen, vilket skapar enklare passage. Patienter som genomgår detta polikliniska ingrepp kan återuppta verksamheten inom några dagar. En större sten i njuren kan kräva nefrolitotomi. Genom ett snitt i ryggen tas stenarna bort helt. När en sten fastnar i mitten eller nedre urinledaren, förs en kateter som kallas ureteroskop in i urinröret och urinblåsan för att bryta upp stenen.
Förutom i medfödda fall kan de flesta enkelt förhindra bildandet av njursten genom några enkla kostförändringar. Att hålla sig väl hydrerad är viktigt. Ökning av magnesium och citrat, som finns i de flesta juicer, kan också begränsa bildningen av njursten. Höga mängder vitamin C och kalcium kan öka risken. Men eftersom kalcium är så viktigt för att förebygga osteoporos, bör minskat kalciumintag eller kosttillskott endast göras under en läkares vård. Alkohol och de flesta rika eller kaloririka livsmedel, som glass, producerar urinsyra, så det är klokt att begränsa dessa livsmedel till enstaka godsaker.