När människor har hyperkalcemi betyder det att de har en onormalt hög nivå av kalcium i blodet. Detta inträffar ofta när kroppen inte lyckas reglera kalciumnivåerna, oftast för att bisköldkörteln är överaktiv och det stimulerar kroppen att släppa ut för mycket kalcium i blodomloppet. Det finns andra potentiella orsaker till hyperkalcemi inklusive lung- och bröstcancer och sjukdomar som tuberkulos. Vissa mediciner som litium kan också orsaka detta tillstånd, liksom att ta kalciumtillskott i överskott.
Mild hyperkalcemi kommer inte nödvändigtvis att ha några symtom, men när kalciumnivåerna i blodet stiger kan människor uppleva ett antal symtom. De kan känna sig illamående, kräkas, behöva kissa oftare och ha en ihållande magvärk. När symtomen fortskrider kan muskler och leder värka och människor kan bli förvirrade eller känna betydande trötthet. Ålder kan förvärra symtomen; de med lätt höga kalciumnivåer i blodet är mer benägna att få symtom om de är över 50. Ofta finns inga symtom och tillståndet upptäcks inte om inte ett blodprov görs.
Läkare bekräftar hyperkalcemi genom att titta på kalciumnivåer i blodet med ett enkelt blodprov. Men att fastställa orsaken kanske inte är fullt så enkelt. Ibland finns det en tydlig orsak, som närvaron av tuberkulos eller det faktum att en person tar litium. Andra gånger kan läkare behöva ta reda på grundorsaken. Detta kan inkludera fler blodprov för att fastställa bisköldkörtelfunktionen och ytterligare kroppsskanningar för att leta efter förekomst av cancer eller andra sjukdomar.
Behandling av hyperkalcemi beror på svårighetsgrad och orsak. Om det är lindrigt och den underliggande sjukdomen inte orsakar tillståndet, kan folk bli tillsagda att ta extra vätska. När måttliga fall förekommer, kan läkare välja att behandla med IV (intravenösa) vätskor för att hjälpa till att rensa kalcium för kroppen, eller en kombination av diuretika och IV vätskor. Betydande svårighetsgrad kan indikera dialys eller behandling med mediciner som kalcitonin, som kan hjälpa till att befria kroppen från överskott av kalcium.
Läkare måste också ta itu med alla problem som skapar för mycket kalcium i blodet. Behandlingen kan därför vara mycket varierande. När bisköldkörteln är överaktiv (primär hyperparatyreoidism) kan läkare välja att ta bort den eftersom risken för kvarvarande hyperkalcemi är trolig om körteln fortsätter att kräva att kroppen släpper ut mer kalcium. Detta krav kan med tiden orsaka allvarliga komplikationer som osteoporos, utveckling av njursten eller allvarliga oregelbundenheter i hjärtrytmen. När förekomsten av andra sjukdomar skapar hyperkalcemi, särskilt avancerade stadier av vissa cancerformer, måste läkare och deras patienter bestämma om behandling av tillståndet är meningsfullt och hjälper till att förbättra överlevnadsförmågan eller patientens komfort.