Leukemi är en typ av cancer som påverkar kroppens förmåga att producera blod, vilket leder till högre än normala nivåer av leukocyter, mer känd som vita blodkroppar. Det finns många typer av leukemi, och akut monocytisk leukemi, även kallad AMoL, drabbar specifikt en viss typ av vita blodkroppar som kallas monocyter. Akut monocytisk leukemi är en undertyp av akut myeloid leukemi, även kallad AML, som är den vanligaste typen av akut leukemi hos vuxna. Att det är en akut leukemi innebär att den fortskrider snabbt, med en snabb ökning av antalet onormala vita blodkroppar som hämmar bildningen av friska blodkroppar i benmärgen. Akut monocytisk leukemi behandlas vanligtvis med kemoterapi och ibland benmärgstransplantationer.
Blod bildas när stamceller i benmärgen mognar till olika typer av blodkroppar, såsom blodplättar, röda blodkroppar och vita blodkroppar. Friska vita blodkroppar hjälper kroppen att bekämpa infektioner, men akut monocytisk leukemi orsakar bildandet av fler monocytiska vita blodkroppar än normalt, och eftersom dessa celler är omogna kan de inte bekämpa infektion effektivt. Deras överväldigande antal hämmar också benmärgens förmåga att bilda normala, friska vita blodkroppar, samt hämmar bildandet av friska röda blodkroppar och blodplättar. Vanliga symtom på akut monocytisk leukemi är därför anemi och minskad resistens mot infektion.
Olika klassificeringssystem används för att dela in dessa typer av cancer i blodet i underkategorier. Ett vanligt klassificeringssystem som används specifikt för akut myeloid leukemi inkluderar flera undertyper som namnges från M0 till M8. Akut monocytisk leukemi tillhör subtypen AML-M5. Denna subtyp är vidare uppdelad i AML-M5a, som kallas akut monoblastisk leukemi, och AML-M5b, som är akut monocytisk leukemi. Symtom på båda typerna av AML-M5 leukemi inkluderar trötthet, onormala blåmärken och blödningar och ökad risk för blodproppar i blodkärlen och inre organ.
Hematologi är studiet av blodet, inklusive hur man diagnostiserar, behandlar och förebygger blodsjukdomar och blodcancer som akut monocytisk leukemi. För att diagnostisera vilken typ av leukemi en patient lider av görs olika blodprover och hematologiska studier, inklusive ett fullständigt blodvärde (CBC) och ett antal vita blodkroppar (WBC). Det är inte helt förstått vad som orsakar någon form av leukemi, men exponering för strålning och vissa typer av kemikalier är en riskfaktor.