Delusional parasitosis, eller vanföreställningar om parasitos, är en form av psykos där patienten tror att han eller hon lider av parasitangrepp, när det i verkligheten inte finns något sådant. Ofta beskriver patienten de tänkta parasiterna som insekter som kryper över eller under huden. Formication, den medicinska termen för en krypande känsla på huden, såsom ”nålar och nålar” som kan uppstå när cirkulationen till en extremitet tillfälligt avbryts, kan vara grunden för vissa fall av vanföreställningar om parasit.
Delusional parasitosis kallas ibland Ekboms syndrom, efter 20-talets svenske neurolog Karl Axel Ekbom. Emellertid arbetade Ekbom på både vanföreställningar om parasitos och restless leg syndrome, och båda tillstånden kan kallas Ekboms syndrom. De två störningarna är dock väldigt olika, eftersom restless leg syndrome har fysiska orsaker och vanföreställningar parasitos är ett psykologiskt tillstånd.
Patienter med vanföreställning parasitos samlar ofta in vad de tror är bevis på deras angrepp, såsom små märken på kroppen eller kläder. De är kapabla att skada sig själva, till exempel genom överdrivna repor, och ibland övertyga andra, som de de bor med, att de också är angripna. En mängd olika vanföreställningar, vanföreställningar cleptoparasitosis, kännetecknas av en tro att ens bostad är infekterad av parasiter, snarare än ens person.
Delusional parasitosis kan delas in i tre kategorier. Dessa är primära, sekundära funktionella eller sekundära organiska. Vid primär vanföreställning parasitos uppträder psykosen av sig själv, utan några åtföljande störningar eller orsaker. I den sekundära funktionella varianten finns ett annat psykiatriskt tillstånd, såsom schizofreni eller depression.
I sekundära organiska vanföreställningar om parasitos orsakas psykosen av en medicinsk sjukdom, medicinering eller droganvändning. Vissa medicinska tillstånd som kan orsaka vanföreställning parasitos inkluderar diabetes mellitus, tuberkulos, cancer och neurologiska störningar. Klimakteriet, allergier, dålig kost och drogmissbruk kan också vara bakomliggande orsaker till vanföreställningar om parasit.
Patienter med vanföreställningar om parasitos är ofta feldiagnostiserade eller missförstådda, eftersom de vanligtvis inte inser att deras tillstånd är psykologiskt. De är mer benägna att söka hjälp från en hudläkare än en psykiater och kan vägra psykiatrisk behandling. Om vanföreställning parasitos är ett sekundärt tillstånd, behandlas det genom att behandla det primära tillståndet eller orsaken. Oavsett om det är primärt eller sekundärt är parasitvanföreställningar ofta mycket svåra att behandla eftersom patienten avvisar en psykologisk förklaring av hans eller hennes symtom.