Pankreatisk ductal carcinom hänvisar till maligna tumörer i gallvägarna, en serie vägar som länkar bukspottkörteln till levern och gallblåsan. Celler som kantar dessa kanaler delar sig snabbare än celler inuti själva bukspottkörteln, vilket gör bukspottkörtelcancer till en aggressiv form av cancer som snabbt kan sprida sig till närliggande organ. När onormala celler utvecklas och invaderar kanalernas väggar uppstår bukspottkörtelduktalkarcinom.
Den vanligaste formen av tumör kallas adenokarcinom, som förekommer hos cirka 85 procent av alla bukspottkörtelcancer som diagnostiseras. Prognosen för denna cancerform beror på tumörens placering och om den har spridit sig till lymfkörtlar, levern eller vener och artärer i gallvägarna. Om det upptäcks tidigt, kan operation utföras för att ta bort maligniteten och resektion av kanalen med hjälp av en stent, men bukspottkörtelduktalkarcinom tenderar att återvända efter behandling.
Läkare utvärderar vanligtvis cancerstadiet när de utvecklar en behandlingsplan. Stadium ett hänvisar till en tumör som är lokaliserad och inte har spridit sig. Steg två pankreatisk ductal carcinom kan vara lämplig för operation så länge som tumören inte är fäst vid huvudartärer eller vener och en tillräcklig del av levern kan bevaras. Steg tre cancer innebär att den har spridit sig till båda leverloberna eller inte kan tas bort utan att skada vitala artärer.
Bukspottkörtelcancer kan börja som en godartad tumör som blir sjuk. Bakteriell infektion kan utlösa tumörutveckling och förändringar i celler i kanalens foder. Vissa bukspottkörtelcancer har kopplats till ett kontrastfärgämne som kallas toriumdioxid som tidigare använts för medicinska bildbehandlingsförfaranden. Andra toxiner, såsom arsenik, strålning och vissa kemikalier, kan också orsaka cancer i kanalerna.
Människor som äter fet mat, använder tobak eller blir överviktiga löper högre risk för bukspottkörtelcancer. Vissa parasiter som finns i Asien kan också öka risken för denna typ av cancer. Det är också kopplat till gallsten och ulcerös kolit. Orala preventivmedel och mediciner som används för att behandla högt blodtryck och tuberkulos kan öka risken. Forskare fann att patienter som opererades för att ta bort gallblåsan minskade sin risk för kanalcancer avsevärt efter 10 år.
Symtom på cancer i bukspottkörteln inkluderar gulsot, som blir uppenbart som en gulfärgning av hud och ögon. Patienter klagar vanligtvis över ryggsmärtor, som kan vara milda om bara en bukspottkörtelkanal är infekterad. Illamående kan leda till viktminskning och diarré uppstår vanligtvis. Sjukdomen förekommer vanligare hos patienter över 60 år.
Diagnos av bukspottkörtelcancer innebär vanligtvis blodprover för att fastställa leverfunktioner. Ultraljudsundersökning kan visa förstorade eller blockerade kanaler. En bukskanning kan avslöja om cancern har fäst vid blodkärl och om patienten är en bra kandidat för operation.
Om kirurgi inte är ett alternativ kan behandling för att hantera sjukdomen innefatta stentar infunderade med radioaktiva kemikalier för att förlänga livet. Extern strålning kan också användas, tillsammans med procedurer för att dränera kanaler och kontrollera smärta. Kemoterapi visar liten nytta hos patienter med inoperabel cancer i pankreaskanalerna.