Kleptomani är en impulskontrollstörning där någon känner en okontrollerbar lust att stjäla. Även om vissa människor tycker att konceptet är roligt eller skrattretande, är kleptomani faktiskt ett allvarligt psykiatriskt tillstånd, och det kan orsaka stora problem om det inte behandlas. Vanligtvis är kleptomani också en del av ett annat större psykiatriskt tillstånd som bör behandlas så att patienten kan leva ett välanpassat liv.
Namnet på tillståndet kommer från det antika grekiska kleptein, som betyder ”att stjäla” och mani för ”craze”. Någon med kleptomani kommer att känna en intensiv lust att stjäla föremål som ofta är små och inte värdefulla. När ett föremål är stulet känner kleptomanen sig vanligtvis mer bekväm, men han eller hon kan uppleva intensiva skuldkänslor, vilket kan leda till intensiv ångest, vilket utlöser en annan episod.
Flera villkor måste vara uppfyllda innan en person kan diagnostiseras med kleptomani. Den första gäller typen av stulna föremål; en person med kleptomani stjäl inte av ekonomiskt behov eller personlig önskan, han eller hon tar helt enkelt föremål, ofta hamstrar dem eller ibland till och med ger tillbaka dem senare. I vissa fall kan en patient samla in en specifik typ av föremål, som kontorsmaterial. Stölderna får inte vara motiverade av ilska, hämndbegär eller hallucinationer.
Dessutom faller sann kleptomani inte inom ramen för andra psykiatriska störningar. Till exempel kan en manodepressiv person stjäla något under en episod, men han eller hon är inte en kleptoman. Andra tillstånd som social ångest och beteendestörning kan leda till att människor stjäl saker, men inte i den återkommande cykeln som kännetecknar kleptomani.
Innan en patient begår en stöld känner sig ofta spänd och stressad. När föremålet har blivit stulet uppstår en känsla av lättnad eller tillfredsställelse. Någon med kleptomani kan vara medveten om konsekvenserna av att stjäla, såsom åtal i en domstol, men han eller hon begår stölden ändå. Trots att kleptomaner saknar kontroll över sitt eget beteende kan de hållas ekonomiskt ansvariga i en domstol i många länder.
En mängd olika saker kan användas för att behandla kleptomani. Kognitiv beteendeterapi och andra terapier är mycket vanliga, särskilt eftersom tillståndet vanligtvis är relaterat till andra tillstånd som kräver behandling. I vissa fall kan läkemedel användas för att se om kleptomin orsakas av en obalans i patientens hjärna. Vissa patienter har också nytta av gruppterapi, vilket påminner dem om att de inte är ensamma och att det inte finns någon skam i att söka behandling.