Zazen-meditation är en övning som används av zenbuddhister med syftet att lugna kroppen och sinnet för att närma sig satori, eller upplysning. Det är en integrerad del av utövandet av zenbuddhismen. Zazen utförs genom att sitta tyst med ögonen halvslutna och andas djupt. Det finns några olika traditionella ställningar som kan antas för Zazen-meditation, och de som är nya i praktiken kan odla lugn genom koncentrationsövningar.
Zazen utförs i grupper på meditationscenter som kallas zendo. Meditationsövningen leds av en instruktör eller guru, och den varvas ofta med gående meditation. Människor som är mer avancerade i utövandet av Zen-buddhism kan utöva Zazen-meditation på egen hand.
När man utövar Zazen-meditation sitter folk med korsade armar och ben och en upprätt ryggrad, med ögonen varken helt öppna eller helt stängda, och andas helt in i mitten av magen. Utövaren sitter traditionellt på en kudde eller en matta, men en stol kan också användas. Traditionella ställningar för att utföra Zazen-meditation inkluderar knästående, sittande med benen i kors, lotusställning och halvlotusställning.
I lotusposition korsas benen framtill, och varje fot placeras ovanpå det motsatta låret, med fotens botten mot taket. I half-lotus placeras endast en fot på det motsatta låret. Halv-lotusposition rekommenderas för dem som inte har flexibiliteten att bekvämt utföra full lotus. När man utför Zazen viks händerna ihop över magen i en enkel mudra, en andligt symbolisk gest.
Målet med Zazen meditation är att helt lugna och tysta sinnet och kroppen för att tillåta insikt att utvecklas. För vissa zenbuddhister är Zazen-meditation helt enkelt att sitta tyst i medvetenhet om nuet, ett tillstånd som kallas shikantaza. Andra använder metoder för att odla tystnad, inklusive koncentration och en praxis som kallas koan. Vissa utövare använder dessa metoder som ett sätt att växa mot att kunna utföra shikantaza.
Koan är övningen att meditera över en kort fråga eller berättelse som inte kan förstås genom rationell tanke, som det berömda ”Vad är ljudet av en hand som klappar?” En Zazen-utövare fokuserar på en enda koan för hela meditationen. Koan är tänkt att inspirera till intuition och förståelse utanför den intellektuella processen.