En negativ effekt är en oönskad och möjligen farlig effekt som uppstår vid medicinsk behandling. Termen byts ofta ut med ”biverkning”, men alla biverkningar är inte negativa. Till exempel är en biverkning av att ta ett antihistamin dåsighet, men detta är inte nödvändigtvis oönskat, särskilt om det antihistaminet finns i ett läkemedel som används för att främja sömn. Den huvudsakliga skillnaden mellan biverkningar och biverkningar är att biverkningar omfattar alla effekter av ett läkemedel eller behandling, farliga eller inte, medan biverkningar endast avser de effekter som är oönskade eller potentiellt skadliga.
Vilken behandling som helst kan ha en negativ effekt. Varje operation riskerar saker som död, infektion eller andra allvarliga komplikationer. En resa till kiropraktorn kan resultera i ömhet eller begränsad rörlighet. Någon som träffar en terapeut kan bli suicidal efter att ha diskuterat en smärtsam tidigare händelse. Som med nästan allt i livet har varje behandlingsåtgärd en reaktion. Vissa är negativa och vissa är positiva.
Läkare arbetar ständigt för att minimera de negativa effekterna av behandlingen, men ibland måste de förlita sig på behandlingar som har djupt negativa konsekvenser, såsom strålbehandling för att försöka bota cancer. Vanligtvis, ju mer behandling som behövs för ett tillstånd som är livsförändrande eller livshotande, desto mer tolerans finns det för biverkningar. Att operera ryggraden, vilket kan orsaka förlamning och riskerar att dö, kan anses vara den bästa chansen att till exempel ta bort en tumör eller korrigera ett livshotande tillstånd.
I många fall är en negativ effekt inte något livshotande, även om det kan vara obehagligt. Detta ses ofta vid läkemedelsbehandling. Läkemedel kan ha en lista över obekväma biverkningar som har rapporterats i kliniska studier. Några av dessa inkluderar saker som magbesvär, viktförändringar, humörförändringar, huvudvärk, smärta i resten av kroppen, dåsighet, yrsel, sömnlöshet, trötthet, svårigheter att urinera, förändringar i kognition, ångest, depression och så vidare.
I länder där läkemedel är reglerade måste information om eventuella biverkningar göras tillgänglig för allmänheten, och detta blir ett intressant inslag i TV-reklam för läkemedel, som måste lista många av biverkningarna i alla annonser. Det kan bli nedslående att höra den här listan eftersom det kan låta som om varje person kommer att utveckla negativa biverkningar av behandlingen. Egentligen är detta sällan sant och många människor har bara övergående upplevelser av biverkningar eller upplever aldrig en negativ effekt.
Många länder kräver att läkemedel säljs med en bipacksedel som listar information om biverkningar. Det kan vara bra att veta om det finns några allvarliga biverkningar att leta efter, men det ger också perspektiv att utvärdera procentandelen av förekomsten, som ofta är låg. För andra behandlingar är det bäst för människor att fråga sin läkare vilka typer av biverkningar som är och hur ofta de inträffar. För många vanliga behandlingar är denna typ av information också lätt att söka efter på Internet.