En ektopisk graviditet inträffar när ett befruktat ägg implanteras utanför livmodern, vanligtvis i äggledaren. I nästan alla fall av utomkvedshavandeskap finns det inget sätt för embryot att överleva. Denna typ av graviditet är mycket farlig och kan leda till allvarlig blodförlust och infertilitet. I många fall är orsaken till utomkvedshavandeskapet okänd. Några av de vanliga kända orsakerna till utomkvedshavandeskap inkluderar blockering av äggledaren, medicinska tillstånd, skador från tidigare operationer och vissa mediciner.
En av de främsta orsakerna till utomkvedshavandeskap är blockering av äggledaren. Under en typisk graviditet färdas ägget ner i äggledaren och implanteras i livmodern. När ägget inte kan ta sig till livmodern kan det implanteras i äggledaren, en typ av utomkvedshavandeskap som kallas en äggledargraviditet.
Det finns många sätt som en äggledare kan blockeras eller skadas. En tidigare bäckeninfektion, såsom klamydia eller gonorré, kan leda till bäckeninflammatorisk sjukdom. Bäckeninflammation kan orsaka inflammation och ärrbildning i äggledarna, vilket kan öka en kvinnas risk att få en utomkvedshavandeskap. Kvinnor som använder intrauterina enheter löper också en större risk för bäckeninfektion och ärrbildning i äggledaren.
Vissa medicinska tillstånd är vanliga orsaker till utomkvedshavandeskap. Om en kvinna har endometrios, ett tillstånd under vilket livmoderslemhinnan växer utanför livmodern, kan hon ha en större risk. Vissa fosterskador eller bäckentillväxt kan också leda till strukturella problem med äggledarna.
En annan av de vanligaste orsakerna till utomkvedshavandeskap är skador på äggledaren från tidigare operationer. Om en kvinna har haft en tubal ligation, även kallad att ha sina ”rör bundna”, och operationen misslyckades, kan en efterföljande graviditet vara utomkvedshavande. När en kvinna har en äggledarligation omvänd, löper hon en ännu större risk att få en ektopisk graviditet. Dessutom kan varje operation på äggledarna orsaka ärrbildning som kan hindra ett äggs rörelse mot livmodern.
Vissa mediciner kan öka en kvinnas risk att ha en ektopisk graviditet. Vissa hormonbehandlingar eller fertilitetsläkemedel kan påverka äggledarens funktion. Kvinnor som har exponerats för det syntetiska östrogenet dietylstilbestrol (DES) kan också ha en större risk.
Andra riskfaktorer kan predisponera en kvinna för utomkvedshavandeskap. De som röker eller är över 35 år har en större risk. Kvinnor som redan har haft en utomkvedshavandeskap eller som har haft många framkallade aborter är också mer benägna att uppleva detta problem.
Det finns inget sätt att förhindra en ektopisk graviditet, men en kvinna kan försöka minska sin risk. En kvinna bör använda lämpligt skydd under samlag för att minska risken för att drabbas av en sexuellt överförbar sjukdom. Kvinnor kan också minska risken genom att inte röka.