Hemolytiskt uremiskt syndrom är ett sällsynt medicinskt tillstånd som kan orsaka allvarlig njursvikt, anemi och farligt högt blodtryck. Tillståndet är nästan alltid resultatet av att konsumera livsmedel som innehåller en speciell stam av Escherichia coli (E. coli) bakterier. Hemolytiskt uremiskt syndrom drabbar främst barn under 15 år, vars immunsystem ännu inte har utvecklats fullt ut och inte kan kontrollera E. coli-infektioner. Individer över 15 år är mycket mindre mottagliga, även om det är fullt möjligt att drabbas av tillståndet i vuxen ålder. En person som upplever diarré, feber, buksmärtor och problem med att urinera bör omedelbart söka läkare för att testa för E. coli och rekommendera medicinska procedurer.
De flesta fall av hemolytiskt uremiskt syndrom uppstår när E. coli-infektioner lämnas obehandlade i flera dagar. Strängar av E. coli-bakterier i matsmältningskanalen introducerar toxiner i blodomloppet som stör röda blodkroppars funktion, förstör blodplättar och så småningom infekterar njurarna. Barn och vuxna riskerar att drabbas av E. coli när de konsumerar dåligt tillagat kött eller smutsiga produkter. Individer som är direkt exponerade för mänsklig avföring är också föremål för infektioner. Andra former av hemolytiskt uremiskt syndrom uppstår ibland vid intag av andra typer av livsmedelsburna bakterier eller upplever sällsynta autoimmuna sjukdomar.
Individer som har hemolytiskt uremiskt syndrom uppvisar vanligtvis ett antal olika symtom. Kronisk diarré, trötthet, illamående och buksmärtor är vanligtvis de tidigaste tecknen på E. coli-infektion och kan föregå allvarligare njurproblem eller inte. Extrem trötthet, svår eller minskad urinering, oregelbundna blåmärken, näsblod, svullnad i armar och ben och blekhet är indikatorer på njursvikt och eventuellt hemolytiskt uremiskt syndrom. Det är extremt viktigt att besöka en läkare när du upplever några eller alla av dessa symtom så att en korrekt diagnos kan ställas.
Läkare kan diagnostisera tillståndet genom att fråga patienter om deras symtom och beställa blod- och urintester. Det är vanligtvis nödvändigt för en individ med hemolytiskt uremiskt syndrom att genomgå en blodtransfusion för att befria kroppen från toxiner och återställa friska nivåer av blodplättar och röda blodkroppar. Om akut njursvikt redan pågår kan patienten behöva akut dialys för att stabilisera njurfunktionen och återställa viktiga näringsämnen. I de svåraste fallen kan en njurtransplantation vara nödvändig för att ge lindring. När hemolytiskt uremiskt syndrom diagnostiseras och behandlas omedelbart, kommer patienten sannolikt att börja må bättre omedelbart och njuta av en fullständig återhämtning efter ungefär en vecka.