Bronkial inflammation är en reaktion i luftvägarna som uppstår när kroppen reagerar på skada eller sjukdom. En kaskadserie av komplexa biologiska processer uppstår när kroppen identifierar ett problem eller tror att den ser ett och reagerar för att ta itu med problemet. Reaktionen översvämmar luftvägarna med kemiska signaler och vita blodkroppar som orsakar svullnad, värme och irritation. När inflammationen fortsätter, börjar slemhinnorna att producera stora volymer av slem, vilket tvingar patienten att hosta för att eliminera det.
Det finns ett antal anledningar till varför människor kan utveckla bronkial inflammation, som kommer i akuta och kroniska former. När patienten har akut bronkit, som bronkial inflammation också är känd, börjar den mycket snabbt och är ofta förknippad med en infektion eller miljöexponering för kemikalier, partiklar och andra material som irriterar luftvägarna. När kroppen försöker slåss kan luftvägarna svälla, vilket gör patienten obekväm. Andnöd och väsande andning tillsammans med hosta är vanliga symtom eftersom patienten inte kan andas normalt.
Kroniska fall av bronkial inflammation är associerade med underliggande luftvägssjukdom som astma eller emfysem. I detta fall förblir luftvägarna i ett tillstånd av ihållande lågnivåinflammation som periodvis kan blossa upp. Astmapatienter kan till exempel uppleva en attack när de utsätts för ett allergen som kommer in i luftvägarna och utlöser en immunreaktion. Autoimmuna sjukdomar kan också orsaka bronkial inflammation eftersom kroppen börjar attackera sig själv efter att av misstag identifierat sina egna celler som farliga.
Behandling för detta tillstånd kan bero på orsaken och svårighetsgraden av svaret. I ett akut fall kan någon ha så svårt att andas att intubation rekommenderas för att säkra luftvägarna och hålla patienten syresatt. Mediciner som steroider kan administreras för att minska inflammationen och få den under kontroll. Dessutom kan patienter ta slemlösande medel för att rensa bort slem eller antibiotika för att eliminera smittsamma organismer som orsakar irritation i luftvägarna.
Personer med kroniska tillstånd kräver mer noggrann hantering. Förebyggande mediciner kan begränsa förekomsten av inflammation och göra den mindre allvarlig när den inträffar, och kan kombineras med verktyg som räddningsinhalatorer för akuta attacker. Att åtgärda den bakomliggande orsaken kan hålla patienten stabil, men det kanske inte är möjligt att helt eliminera bronkialinflammationen. Patienter kan rådas att undvika inflammatoriska triggers som rök, pollen och damm, eftersom deras luftvägar är mindre kapabla att hantera dem utan att blossa upp.