Trikinos är en infektion som orsakas av trikinspolmasken, en parasit som koloniserar kroppar av djur som grisar och vilt. De flesta fall av trikinos är relativt milda, och också ganska sällsynta, tack vare ökad medvetenhet om livsmedelssäkerhet. I vissa fall kan emellertid trikinos leda till skador på vävnaderna i nervsystemet, orsaka hjärnskador, koma eller till och med dödsfall. För att undvika denna olyckliga händelseutveckling bör människor alltid tillaga fläsk och vilt till minst 160 grader Fahrenheit (71 grader Celsius).
Denna infektion kallas också ibland för trikinlos eller trikiniasis. I alla fall börjar sjukdomsprocessen med ett djur som en gris, som plockar upp larvformer av parasiten i sin mat. Inom några dagar utvecklas vuxna maskar i tarmkanalen, och sedan transporteras larverna genom blodomloppet till djurets muskler, varvid de cystar och går in i ett vilande tillstånd där de kan överleva i upp till ett decennium.
När någon konsumerar dåligt tillagat kött med inkapslade parasiter, kommer deras magsyror att lösa upp cystväggen och frigöra trikinmaskarna. Inom några dagar börjar tarmsymtom att visa sig när maskarna mognar. Om maskarna tillåts fortplanta sig och skapa larver, kommer offret att börja uppleva muskelvärk, feber, huvudvärk och illamående när larverna rör sig ut i kroppen genom blodomloppet för att cysta igen.
Trikinos blir farligt om maskarna lyckas arbeta sig in i centrala nervsystemet. Även om detta är sällsynt, händer det, och det kan vara dödligt. Även om maskarna inte kan överleva i det centrala nervsystemet, kan de orsaka viss skada innan de till slut dör, och om det finns tillräckligt med maskar kan denna skada vara försvagande.
När maskarna väl kommer in i blodomloppet är det svårt att behandla trikinos. Antiinflammatoriska läkemedel kan ordineras för att minska smärtan, klådan och andra symtom som följer med maskarnas migration. Av denna anledning vill läkare behandla misstänkta fall av trikinos tidigt och förskriva antiparasitära läkemedel inom några dagar i hopp om att döda de vuxna maskarna i tarmkanalen.
Genom att tillaga fläsk- och viltkött till en säker innertemperatur elimineras risken för trikinos, eftersom parasiterna inte kan överleva i höga temperaturer. Men om du äter dåligt tillagat fläsk eller vilt och känner dig sjuk inom några dagar bör du omedelbart uppsöka läkare; han eller hon kan ta ett blod- eller avföringsprov för att se efter tecken på trikinos och påbörja behandlingen.