Barndomens taldyspraxi, även känd som barndomens afraxi, är en talstörning som gör det svårt för barn att bilda ord eller korrekt uttala ljud. Denna utvecklingsfråga, som börjar före födseln, drabbar pojkar fyra gånger så ofta som den drabbar flickor. Många forskare tror att barndomens taldyspraxi är resultatet av underutveckling eller omognad i den motoriska cortex, som är den del av hjärnan som ansvarar för att skicka ut signaler och meddelanden till resten av kroppen.
Barndomens taldyspraxi delas i allmänhet in i två kategorier. Barn med oral dyspraxi kan inte röra munnen korrekt för att skapa vissa ljud, medan barn med verbal dyspraxi har svårt att sätta ihop ljud och stavelser för att säga ord. En tredje typ, motorisk dyspraxi, påverkar kroppen; barn med motorisk dyspraxi har svårigheter med perception och djup, och de är ofta okoordinerade, klumpiga och obalanserade. Barn kan samtidigt lida av mer än en typ av dyspraxi.
Spädbarn med dyspraxi kanske inte gör lika många ljud som andra spädbarn, och de kan visa svårigheter med orala rörelser som att tugga eller svälja. De kan börja prata senare än andra spädbarn. Små barn med störningen lämnar ofta svåra ljud ur ord, hoppar över hela stavelser eller förkortar ord så att de är lättare att säga.
Äldre barn med dyspraxi är ofta svåra att förstå. De kan förstå talade ord men kan inte svara, vilket kan vara intensivt frustrerande. Barn med språkdyspraxi saknar verbal prosodi och kan infoga mellanslag på fel ställen eller betona fel ord eller stavelse. De pausar ofta under talet och famlar mentalt efter ord eller ljud.
Ångest gör det värre. Ibland kan de säga ljud korrekt i en bekväm miljö utan stress, men kan inte göra samma ljud eller ord när de känner sig stressade eller upprörda. Vissa barn kan ha svårt att lära sig läsa eller skriva. De kan ha svårt att bemästra finmotoriska uppgifter som att klippa, knyta skosnören eller skriva. Barndomsdyspraxi av tal kan ta en betydande vägtull på det känslomässiga välbefinnandet hos drabbade barn; deras sociala färdigheter lider ofta, och de kan visa beteendemässiga eller känslomässiga problem.
Barn växer i allmänhet inte ur dyspraxi när de mognar. Beroende på svårighetsgraden kan drabbade barn behöva frekvent och intensiv talterapi för att koordinera och stärka sina muskler så att de kan bilda ljud korrekt. Vissa terapeuter rekommenderar användning av kommunikationstavlor, datorenheter eller teckenspråk som en kompletterande del av terapin.