Extrapyramidala biverkningar är biverkningar kopplade till vissa typer av mediciner som dämpar eller minskar dopaminnivåerna. Dessa biverkningar är vanligtvis förknippade med antipsykotiska läkemedel, som delvis fungerar eftersom de sänker dopaminnivåerna. Man trodde tidigare att problemet med extrapyramidala biverkningar märktes mest i vad som var de äldre eller typiska antipsykotiska medicinerna och att ett antal nyare atypiska läkemedel minskade risken för att dessa symtom skulle utvecklas. Allt fler bevis tyder på att atypiska antipsykotika har massor av extrapyramidala biverkningar och dessa upplevs regelbundet bland vissa personer som måste använda dessa mediciner, inklusive personer med tillstånd som schizofreni, bipolär sjukdom och ett ökande antal personer som ordinerats atypiska antipsykotika för resistent depression.
De typer av extrapyramidala biverkningar som kan uppstå hos en individ är inte lätta att förutsäga, och många människor kan använda antipsykotika under långa perioder utan symtom. Med tiden ökar risken för biverkningar, men på ett motsägelsefullt sätt utvecklar vissa symtom på dopaminsuppression mycket tidigt i behandlingen. I de mest allvarliga scenarierna utvecklar en person ett tillstånd som en ofrivillig rörelsestörning som inte avbryts vid utsättande av läkemedel. De flesta skulle upptäcka att antingen använda ytterligare läkemedel för att behandla biverkningen eller byta till en annan medicin skulle få symtomen att upphöra.
Några exempel på extrapyramidala biverkningar inkluderar rörelsestörningar som dystoni, vilket resulterar i smärtsamma eller okontrollerbara muskelsammandragningar som ofta kan vara så allvarliga att de förvränger hållningen. Bradykinesi är en annan biverkning, som saktar ner rörelsen, eller människor kan drabbas av bradyfreni vilket resulterar i mindre flytande förmåga att tänka och eventuellt nedsatt kognition.
Andra tillstånd som utvecklas är saker som särskilt sluddrigt tal eller skakningar, som kan påverka olika delar av kroppen. I synnerhet kan tillstånd som skakningar eller ofrivilliga muskelrörelser inte alltid försvinna med utsättande av ett läkemedel. Ett ytterligare symptom som kan förvärra alla psykiska störningar kallas akatisi. Det skapar en känsla av djup inre rastlöshet som gör det svårt att engagera sig i normala aktiviteter, och som kan vara oerhört utmanande att uthärda. Personer som återhämtar sig från psykisk ohälsa hanterar vanligtvis detta symtom dåligt eftersom det känns som en fortsättning på psykisk ohälsa.
Med de nya atypiska antipsykotika som Abilify®, Geodon® och andra, hoppades man att extrapyramidala biverkningar skulle bli färre, och ibland är de det. Å andra sidan har en medicin som Abilify® kopplats till en ganska hög förekomst av tillstånd som akatisi, som ofta utvecklas tidigt i behandlingen. Vad dessa biverkningar uttrycker om vissa läkemedelsbehandlingar för psykisk störning är att ingen perfekt eller idealisk behandling ännu har uppnåtts.
De som söker läkemedelsbehandling ska berömmas för att de fått hjälp för sitt tillstånd och för att de riskerar de eventuellt svåra och allvarliga biverkningar som kan bli följden. Riskerna för extrapyramidala biverkningar tyder inte på att människor har det bättre utan läkemedelsbehandling. De indikerar att människor med vissa sjukdomar skulle ha det bättre med effektivare och säkrare läkemedel.