Två membran som kallas pleurae omger lungorna. En lungsäck täcker själva lungan och ett andra membran är fäst vid bröstväggen. Pleuralhålan är utrymmet mellan de två membranen. Även om vätska normalt finns i pleurahålan, kallas det för pleurautgjutning om det finns för mycket närvarande.
Det finns olika orsaker till pleurautgjutning. De vanligaste orsakerna är lunginflammation och vissa typer av cancer, till exempel lungcancer. Andra orsaker är hjärtsvikt och lungemboli, som är en blodpropp i lungan.
En pleurautgjutning kan orsaka en mängd olika symtom beroende på mängden överflödig vätska i pleurahålan. Om utgjutningen är liten, till exempel mindre än 300 ml, kanske det inte finns några symtom. Större utgjutningar kan orsaka symtom, såsom andnöd, torr hosta och bröstsmärtor.
Förutom symtom finns det fysiska fynd under en fysisk undersökning. En läkare kommer att höra en minskning av lungljud över det område av lungan som påverkas. En pleural rub är också vanligtvis närvarande, vilket är ett gnistrande ljud som hörs i bröstet.
Tester som bekräftar en diagnos av en pleurautgjutning inkluderar en lungröntgen, en datortomografi (CT)-skanning eller ett ultraljud av bröstet. Ibland kan ett av ovanstående tester inte korrekt diagnostisera en pleurautgjutning och ett mer invasivt test som kallas torakoskopi kommer att behövas. Detta är ett kirurgiskt ingrepp, där lungsäcken kan ses.
Behandlingen för en pleurautgjutning kan variera beroende på mängden vätska i pleurahålan. En liten utgjutning, som inte orsakar några symtom, behöver kanske inte omedelbar behandling. Om utgjutningen orsakar andningsproblem kan en toracentes göras. En nål placeras i pleurahålan och vätskan dräneras. En toracentes kan också göras i små utgjutningar för att analysera pleuravätskan och hjälpa till att diagnostisera en sjukdom.
Vid mycket stora pleurautgjutningar, särskilt där en infektion misstänks, kan en torakotomi göras. Detta kirurgiska ingrepp tar bort vätskan från pleurahålan och tar även bort all infekterad vävnad. Vanligtvis sätts bröströr i pleurahålan under några dagar för att eventuell kvarvarande vätska ska kunna rinna av.
De flesta pleurautgjutningar kan behandlas och symtomen förbättras. Även om utgjutningen behöver behandlas, måste det underliggande medicinska tillståndet som orsakade utgjutningen också behandlas. Utan behandling för det underliggande tillståndet är det möjligt att utgjutningen kommer tillbaka.