Konjunktivit hos spädbarn kan orsaka en mängd olika symtom, som kan variera beroende på den underliggande orsaken till problemet. Den vanligaste indikationen på tillståndet är rodnad i ögonvitan, vilket är anledningen till att det är allmänt känt som rosa öga. Detta kan påverka ett öga eller båda, eller så kan det börja i det ena och sedan spridas till det andra. Ofta kommer barns ögon att tåras och vattnas när de har konjunktivit; de kan också ha en tjock, gulaktig flytning från ögonen. Vissa barns ögon kan bli svullna och kliande, och andra kan ha symtom som rinnande näsa eller hosta.
Rödaktiga, blodsprängda ögon är det primära symptomet på konjunktivit hos spädbarn och är vanligt för alla former av tillståndet. Ett eller båda ögonen utvecklar vanligtvis en rosa nyans i det vita; ofta blir kanterna på ögonlocken röda och inflammerade också. Detta beror på irritation av bindhinnan, som är ett genomskinligt membran som ligger över insidan av ögonlocken och ögonvitan.
Flytningar från ögonen är ett vanligt tecken på konjunktivit hos spädbarn. Trinnande ögon är vanligt för alla typer av konjunktivit; vissa små barns tåravlopp är inte väl utvecklade, så vissa föräldrar kan märka att tårar rinner över barnets ögonlock. Om det rosa ögat orsakas av en bakterie som stafylokocker eller streptokocker kan en gul, slemliknande flytning förekomma. Ofta kommer ett barns ögonlock och fransar att vara skorpiga eller klibba ihop på grund av överdriven vattning och flytningar.
Vanligtvis är konjunktivit hos spädbarn resultatet av en infektion, antingen bakteriell eller viral. I de fall då ett virus är skyldig, åtföljs det rosa ögat ofta av andra symtom, ofta liknande en vanlig förkylning. Dessa kan inkludera rinnande näsa, nysningar eller hosta. Vissa barn kan till och med utveckla feber eftersom deras kroppar arbetar för att bekämpa viruset.
Allergisk konjunktivit hos spädbarn är relativt sällsynt och kan uppträda något annorlunda än fall orsakade av infektion. Ögonen tenderar att vara svullna och kliande när allergener är orsaken. Barnet kan också få rinnande näsa samtidigt på grund av den allergiska reaktionen. Dessa symtom kan kvarstå så länge som barnet fortsätter att utsättas för det som orsakar irritationen; det finns också en risk att infektion sätter sig om det får pågå för länge.