Sojamat har konsumerats i tusentals år, och många studier rapporterar ett antal hälsofördelar i samband med dess intag. Forskning har föreslagit ett samband mellan sojaisoflavoner och fertilitet, vilket tyder på att konsumtion av sojaprodukter som sojamjölk eller tofu kan öka chanserna att bli gravida. Sojaisoflavoner som finns i sojamat kan eventuellt binda till östrogenreceptorer på celler i kroppen, vilket kan framkalla ägglossning och öka chanserna att bli gravid. Även om sojaisoflavoner och fertilitet har korrelerats positivt i ett antal studier, tyder viss forskning på att överkonsumtion av sojamat kan minska fertiliteten.
Vissa studier som involverar näring och dess inverkan på fertiliteten visar att sojaisoflavoner, kemiska föreningar i sojamat, kan bidra till att öka fertiliteten hos vissa människor genom att stimulera östrogen och ägglossning. Sojaisoflavoner och fertilitetsforskning visar att soja fungerar som ett fytoöstrogen, som svagt binder till östrogenreceptorer på celler. Forskare tror att sojaisoflavoner i struktur liknar naturligt östrogen, ett hormon som ansvarar för de sekundära könsegenskaperna hos kvinnor som hjälper till med ägglossning och fertilitet hos kvinnor. Genom att binda till östrogenreceptorerna i hjärnan, släpper cellerna förmodligen mer follikelstimulerande hormon, vilket hjälper till att mogna folliklar, frigöra östrogen och trigga luteiniserande hormon för att stimulera ägglossningen.
När kvinnor har problem med att bli gravida rekommenderar vissa läkare och dietister sojamat för isoflavoninnehållet. Konsumtionen av sojamat verkar ha en större effekt hos kvinnor när det gäller att öka fertiliteten, men viss forskning tyder på att det kan vara till hjälp för män. Dessa studier på sojaisoflavoner och fertilitet hos män verkar ha motstridiga resultat, men de ökar fortfarande möjligheten att hjälpa vissa män att öka sin spermiekvalitet. De exakta effekterna är för närvarande okända, och mer forskning behövs för att avgöra om soja kan användas i framtida fertilitetsbehandlingar.
Överkonsumtion av sojamat har kopplats till minskad fertilitet i vissa studier. Eftersom sojaisoflavoner i struktur liknar östrogen och hjälper till att frigöra överskott av östrogen, har det också föreslagits att soja kan öka risken för bröstcancer. Dessa studier är också motstridiga, utan några avgörande svar som tyder på att undvikande eller en diet med ett måttligt intag av sojamat som sojamjölk, tofu eller sojasås är skadligt.