Metabolisk alkalos är ett tillstånd där balansen mellan syror och baser i kroppen är försämrad, och den kännetecknas av en ökad pH-nivå i blodet och en ökad nivå av bikarbonat i blodet. En av orsakerna till metabolisk alkalos är förlust av vätska från kroppen, antingen från kräkningar eller på annat sätt. Endokrinologiska avvikelser, inklusive tillstånd som kallas Cushings syndrom och Conns sjukdom, kan orsaka detta tillstånd. Andra orsaker kan vara elektrolytavvikelser och intag av lakrits. Att fastställa orsaken till den metabola alkalosen hos en given patient bygger på att man skaffar en detaljerad historia och tolkar olika laboratoriestudier.
Tillstånd där kroppen förlorar vätska kan vara orsaker till metabol alkalos. Genom att kräkningar förlorar patienter den sura vätskan som vanligtvis finns i magen, och detta kan förvandla dem till ett alkalotiskt tillstånd. På samma sätt kan förlust av magvätskor från användning av en nasogastrisk sond som tömmer innehållet i magen också orsaka alkalos. Användning av diuretika – mediciner som ökar produktionen av urin – kan minska kroppens blodvolym och orsaka en effektiv ökning av koncentrationen av bikarbonat i blodet, vilket leder till en metabolisk alkalos.
En annan av orsakerna till metabolisk alkalos är störningar i det endokrina systemet. Förhöjda nivåer av hormonerna aldosteron eller kortisol kan leda till ökad renal utsöndring av vätejoner, som är sura, vilket leder till en alkalos. Patienter med dessa tillstånd har också vanligtvis förhöjt blodtryck. När patienter har en förträngning av blodkärlet som leder till njuren kan de utveckla en liknande bild eftersom detta tillstånd orsakar ökade nivåer av aldosteron i kroppen.
Det finns ett antal andra orsaker till metabol alkalos. Att ha låga nivåer av magnesium eller kalium i blodet kan leda till detta tillstånd. En sällsynt ärftlig sjukdom som påverkar njurfunktionen, känd som Bartters syndrom, är en annan orsak. Överdrivet intag av lakrits kan också orsaka metabol alkalos.
Att avgöra vilka av orsakerna till metabolisk alkalos som finns hos en given patient innebär att man framkallar en fullständig medicinsk historia och tolkar ett antal laboratoriestudier. Patientens senaste historia, inklusive medicinanvändning och upplevda symtom, är ofta till stor hjälp för att ställa en diagnos. Att kontrollera koncentrationen av klorid i urinen hjälper också till att skilja mellan olika orsaker till metabol alkalos. Patienter med låg kloridhalt i urinen har sannolikt ett tillstånd där kroppen tappar vätska. Hög urinklorid tyder på en störning i det endokrina systemet.