Tandköttssjukdomar och hjärtsjukdomar verkar vara relaterade, tack vare flera omfattande studier i början av 2000-talet som antydde att personer med tandlossning löpte dubbelt så stor risk att också ha kranskärlssjukdom, tillsammans med andra hjärtrelaterade hälsotillstånd. Ett par teorier för att förklara sambandet mellan tandköttssjukdomar och hjärtsjukdomar har lagts fram och testats med ytterligare vetenskaplig forskning. Även om dessa studier inte definitivt har bevisat att tandköttssjukdom orsakar hjärtsjukdom, har de tydligt visat att det finns en viss korrelation mellan de två.
Vissa forskare hävdar att kopplingen mellan tandköttssjukdom och hjärtsjukdom har att göra med bakterier i munnen. Personer med allvarliga tandköttssjukdomar upplever ofta blödande tandkött, och hack och skärsår i tandköttet kan ge ett sätt för bakterier att komma in i blodomloppet. Om bakterien inte angrips av immunsystemet i tid kan den nå hjärtat och orsaka en infektion som endokardit eller skada andra organ.
Dessutom verkar vissa orala bakterier utsöndra klibbiga proteiner som kan tillåta dem att fästa vid artärernas väggar, snarare än att svepas bort av blodflödet. När bakterierna ackumuleras bidrar de till förträngningen av artärerna, vilket är kopplat till hjärt-kärlsjukdomar. Bakterier kan också främja bildandet av blodproppar som kan allvarligt skada hjärtat. Vissa forskare hävdade att dessa bakterier borde fångas av immunsystemet, men när läkare tog prover och odlade arteriell plack upptäckte de kolonier av orala bakterier som glatt förökade sig i deras petriskålar, vilket tyder på att immunsystemet verkar ha problem med att stoppa orala bakterier i munnen. blodomlopp.
I studier som försökte utforska sambandet mellan tandköttssjukdomar och hjärtsjukdomar, tittade forskare på stora urval av individer med och utan hjärtsjukdomar och tandköttssjukdomar. Vad de upptäckte är att tandköttssjukdomar är kopplade till hjärtsjukdomar, och bakteriekulturer från munnen kan ofta användas som en prediktor för hjärtsjukdomar, ungefär på samma sätt som kolesterolnivåerna används.
Uppenbarligen vill ingen ha tandköttssjukdomar. Eftersom förebyggande av tandköttssjukdomar också kan minska risken för hjärtsjukdom, är det en bra idé att använda tandtråd och borsta regelbundet och att regelbundet besöka en tandläkare för att göra tandrengöring och kontroller. I vissa fall kan människor också behöva ta antibiotika före tandingrepp, för att minska risken för endokardit; detta är något du bör diskutera med din tandläkare.