Portal hypertoni är ett tillstånd där levern inte får tillräckligt med blod på grund av högt blodtryck i portvenen. Portvenen är ansvarig för att leda blod från magen och tarmarna, där det sedan bryter ner i mindre vener. Dessa mindre vener transporterar blod till levern, det organ som är ansvarigt för att hjälpa till att omvandla näringsämnena från maten till energi. Om de vener som är kopplade till levern har svårt att transportera blod, kan kroppen bilda nya vener på magen och tarmarna som kallas varicer för att hjälpa till att transportera blodet snabbare. Varicer är tunnare än normala vener och mer mottagliga för att spricka och orsaka inre blödningar.
Milda fall av portal hypertoni kanske inte har några märkbara symtom. När tillståndet fortskrider kan en person märka svullnader i hans eller hennes midsektion. Denna svullnad kallas ascites och beror på en reserv av vätska i magen. En person med tillståndet kan också ha svarta kräkningar eller avföring, vilket indikerar blödning i tarmarna. I svårare fall kan tillståndet hindra kroppen från att ta upp protein från maten och leda till koncentrationssvårigheter eller minnesförlust, ett symptom som kallas encefalopati.
De flesta fall av portal hypertoni beror på andra störningar eller tillstånd som orsakar leverskador. En av de vanligaste bovarna är cirros, en sjukdom som gör att levern utvecklar hård vävnad för att ersätta försämrade delar av en gång frisk levervävnad. Cirros beror vanligtvis på alkoholmissbruk, vilket kan orsaka skada på levervävnaden. Andra möjliga orsaker till portal hypertoni är hepatit C och trombos, eller blodproppar i portalvenerna.
Läkare rekommenderar generellt förändringar i kosten som en form av behandling för de inledande stadierna av portal hypertoni. Eftersom tillståndet kan göra att levern inte får så mycket blod som normalt, kan en drabbad person kanske inte få tillräckligt med näringsämnen från maten. Han eller hon kan behöva ägna särskild uppmärksamhet åt att konsumera tillräckligt med näringstät mat för att motverka förlusten av vissa näringsämnen som levern kanske inte absorberar. En person med tillståndet kan också behöva begränsa sitt natriumintag eftersom höga halter av natrium kan göra ascites värre.
Portal hypertoni kommer vanligtvis också att behöva behandlas med medicin för att hjälpa till att sänka blodtrycket. Mer allvarliga fall av portal hypertoni kan behandlas med kirurgi för att fysiskt omdirigera venerna som leder till levern. En vanlig kirurgisk behandlingsprocedur är en transjugulär intrahepatisk portosystemisk shunt (TIPS), en operation där en kirurg fäster portvenen på levervenerna som kallas levervener. Denna procedur hjälper till att säkerställa att blodet lättare når levern eftersom de har mindre avstånd att resa.