Ett kolorektalt adenom är en onormal tillväxt av körtelvävnad i mag-tarmkanalen. Dessa utväxter kan diagnostiseras genom koloskopi, luftkontrast bariumlavemang eller datortomografi (CT). De kan klassificeras efter deras utseende för blotta ögat och efter deras mikroskopiska egenskaper. Kolorektaladenom behandlas genom att ta bort dem, eftersom det finns en risk att de kan utvecklas till cancer om de lämnas kvar i kroppen.
Oregelbunden tillväxt av normala körtlar i mag-tarmkanalen resulterar i ett kolorektalt adenom. I mag-tarmkanalen är den kolorektala delen en rörformad struktur genom vilken partiellt smält mat och avfallsprodukter rör sig. Den del av mag-tarmsystemet som kommer i kontakt med matsmältningsmaten är gjord av epitelvävnad. Under denna epitelvävnad ligger en mängd olika körtlar som producerar ämnen som är viktiga för matsmältningsprocessen. Den onormala spridningen av dessa körtelstrukturer är det som utgör adenomet.
Diagnosen kolorektalt adenom ställs vanligtvis genom att utföra en koloskopi. I denna procedur för läkare in en sond som innehåller en kamera genom anus för att visualisera den inre ytan av tjocktarmen och ändtarmen. All vävnad som sticker ut onormalt avlägsnas under proceduren. Det skickas sedan till en patolog för mikroskopisk analys. Kolorektaladenom kan också upptäckas med andra avbildningstekniker, såsom en datortomografi eller en luftkontrastbariumlavemang, men koloskopin ger den extra fördelen att adenomet omedelbart kan avlägsnas.
Borttagning är den rätta behandlingen för ett kolorektalt adenom. Anledningen till att borttagning krävs är att cirka fem procent av kolorektaladenomen utvecklas till kolorektal cancer. Om diagnostiseras med koloskopi, avlägsnas adenomet så snart det ses. Patienter som diagnostiseras med andra avbildningsmetoder kräver en uppföljande koloskopi för att ta bort adenomet. Efter avlägsnande övervakas patienterna genom att få en upprepad koloskopi utförd minst vart femte år.
Tre typer av adenom kan ses under koloskopi. De är namngivna utifrån deras struktur och utseende. Sessila adenom är strukturer med stora, breda baser. I likhet med sittande adenom har platta adenom också stora baser anslutna till innerväggen i mag-tarmkanalen, men dessa utväxter har vanligtvis en diameter som är minst två gånger längre än höjden. Pedunculated adenom är den tredje typen, och är svampformade med en smal stjälk som förbinder den inre tarmytan med tillväxten.
Förutom att klassificeras efter dess utseende för blotta ögat, kan ett kolorektalt adenom kategoriseras enligt dess mikroskopiska egenskaper. Denna bestämning görs ofta av en patolog som undersöker adenomet efter avlägsnande. En klassificering är ett villöst adenom; i denna subtyp har de onormala körtlarna som utgör adenomen ett långsträckt mönster. Tubulära adenom, en annan undertyp, har körtlar med en grenad struktur. En kombination av de två typerna av mikroskopiska strukturer beskrivs med termen tubulovillous.