Personer med prerenal azotemi har en onormalt hög nivå av kvävehaltigt avfall som urea och kreatinin i blodet. Dessa typer av avfall är potentiellt giftiga när de finns i blodet i stora mängder, så detta tillstånd kan vara allvarligt. Prerenal azotemi är en vanlig blodsjukdom hos personer som har varit inlagda på sjukhus till följd av njursvikt eller tillstånd som påverkar blodflödet till njurarna såsom brännskador, uttorkning, blödningar och kronisk diarré eller kräkningar.
Tillsammans med levern är njurarna avgörande för att filtrera blodet och ta bort potentiellt skadliga ämnen. Om blodflödet till njurarna minskar, försämras också njurarnas förmåga att filtrera blodet. Avfall och gifter som normalt skulle avlägsnas finns kvar i blodet, och urinproduktionen minskar kraftigt, vilket leder till onormal vätskeretention. När blodnivåerna av urea och kreatinin är onormalt höga, som vid prerenal azotemi, kan dessa giftiga ämnen försämra organfunktionen och skada vävnader.
Vanliga symtom på azotemi inkluderar minskad vakenhet, förvirring, trötthet och törst. Personer med detta tillstånd har sannolikt också minskad urinproduktion, torr mun, blek hud, svullnad orsakad av vätskeretention, ökad nattlig urinering och snabb puls. Andra möjliga symtom är buksmärtor, lågt blodtryck, torra slemhinnor och nedsatt hudelasticitet.
Detta tillstånd diagnostiseras vanligtvis på grundval av blodprover för kreatinin och urea samt tester för att kontrollera kreatinin- och natriumnivåer i urinen. Dessutom kan njurfunktionstester och blodosmalitetstester utföras. Blodets osmalitetstestet kontrollerar koncentrationen av alla partiklar i blodet och utförs för att utvärdera kroppens vätskebalans, som påverkas av vätskenivåer och njurfunktion.
Huvudsyftet vid behandling av prerenal azotemi är att korrigera orsaken till obalansen så snabbt som möjligt för att förhindra bestående njurskador. Behandlingen innefattar ofta en eller flera dialyssessioner för att minska toxinbelastningen i blodet. Om orsaken till tillståndet är blod- eller vätskeförlust, kan behandlingen innebära en transfusion av blod eller blodprodukter eller administrering av andra intravenösa vätskor för att återställa blodvolymen och förbättra balansen av kvävehaltigt avfall i blodet.
När orsaken till azotemi kan behandlas snabbt och framgångsrikt kan tillståndet vändas och permanenta njurskador förhindras. För att behandlingen ska bli framgångsrik måste den dock vanligtvis administreras inom 24 timmar efter att de första tecknen på azotemi uppträder. Prerenal azotemi kan kompliceras av akut njursvikt eller akut tubulär nekros. Detta senare tillstånd uppstår när njurvävnad börjar dö av, så det är därför förknippat med permanent och irreversibel njurskada.