Istället för att vara en specifik disciplin eller form av meditation, är tyst meditation bara en teknik där man förblir tyst under sin meditationsövning. Vissa individer väljer att meditera tyst helt enkelt för att de tycker att ljud som mantran eller musik är distraherande, medan andra känner att tyst meditation ger dem tillgång till ett djupare meditativt plan. Under tyst meditation är det vanligt att fokusera på andningscykeln. Konceptet med tyst meditation vann popularitet i västerländska länder som USA i slutet av 20-talet, vilket ledde till grundandet av ett antal tysta retreatcenter.
Tyst meditation är en teknik som kan tillämpas på många olika former av meditation. Som namnet antyder, innebär tekniken helt enkelt att vara tyst under sin meditationsövning. Denna tystnad kan observeras under individuella eller gruppmeditationer, och kan vara allt från några ögonblick till flera dagar eller till och med veckor, beroende till stor del på målen och erfarenhetsnivån hos den mediterande individen.
Vissa individer väljer att meditera tyst helt enkelt för att de tycker att de ljud som är vanliga för vissa typer av meditation, som mantran eller omgivande musik, är distraherande. Andra kanske vill utföra en meditation på en offentlig eller halvoffentlig plats, till exempel ett kontor, där buller skulle vara besvärande för andra. Ytterligare andra känner att tyst meditation ger dem tillgång till ett djupare meditativt plan.
Under tyst meditation är det vanligt att fokusera på andningscykeln. I frånvaro av bakgrundsljud blir det möjligt att höra andningen när den dras in och sedan släpps från kroppen. Andningen kan därmed bli en samlingspunkt, vilket gör det möjligt för mediterande individer att tillfälligt förvisa vardagliga tankar och bekymmer från deras medvetenhet och helt enkelt ”vara”. För att underlätta koncentrationen på andningens passage och bygga upp sin meditativa disciplin rekommenderar vissa meditationsexperter att man räknar sina andetag i cykler om 21, börjar med en cykel och så småningom bygga upp till flera.
Konceptet med tyst meditation vann popularitet i västerländska länder som USA i slutet av 20-talet, vilket ledde till grundandet av ett antal tysta retreatcenter. Vissa av dessa centra är knutna till en viss religiös disciplin, såsom buddhism, hinduism eller kristendom, medan andra är icke-konfessionella. Vissa centra erbjuder perioder av tystnad i kombination med andra, icke-tysta aktiviteter, som yoga, medan andra är helt ägnade åt tystnad. Retreater kan variera i längd från några dagar till några månader.