En nordlig flimmer är en typ av hackspett. Dessa fåglar är vanligtvis bruna och gråa med många svarta staplar eller prickar på ryggen och undersidan. I nacken finns en fläck av ljusröd, och undersidan av vingarna kan vara antingen ljusröd eller gul beroende på vilket geografiskt område en viss nordlig flimmer är hemma i. Northern flimmer kan växa till att bli så långa som 13 tum (33 cm) i längd med ett vingspann på upp till 21 tum (53 cm). De flesta av dessa fåglar väger cirka 5 ounces (131 g).
Nordliga flimmer är fördelade över större delen av Nordamerika, och sträcker sig från delar av Kanada till så långt söderut som Texas och norra Mexiko. I de flesta fall har nordliga flimmer som lever i de västra delarna av Nordamerika typiskt en röd färg på undersidan av sina vingar, och fåglarna från den östra sidan av kontinenten har gula undersidor. Dessa fåglar finns vanligtvis runt träd och kraftigt skogsbevuxna områden. Till skillnad från de flesta andra typer av hackspettar, tenderar de att spendera mycket tid på marken istället för att picka på träd. Det beror på att de föredrar att äta insekter, som myror, som de effektivt kan gräva ur marken med sina vassa, böjda näbbar.
Förutom att äta insekter kan den nordliga flimmern också gärna äta bär, frön och ibland frukt. Dessa fåglar är flyttande och beger sig vanligtvis söderut när vintern kommer. Från och med 2010 anses nordlig flimring inte vara en hotad art, även om populationen har minskat något på grund av problem med häckningen. De måste ofta konkurrera med andra typer av fåglar, som öststaren, om häckningsutrymmet. Nordlig flimmer anses vara fördelaktigt för ekosystemet eftersom många djur som inte kan bygga sina egna bon ofta använder bon som har övergivits av dessa fåglar och eftersom de hjälper till med insektsbekämpning.
När ett nordligt flimmer häckar, samlar hanen vanligtvis materialet. Bonen byggs ofta inne i håligheterna i träd, som vanligtvis är döda. Ibland kommer dessa fåglar att använda en gammal, övergiven häckningshåla byggd av någon annan typ av fågel istället för att bygga sin egen. Bo kan vara från 10 till 100 fot (3 till 30 m) från marken och kan innehålla så många som 12 ägg, som inkuberas av båda föräldrarna i några veckor innan de kläcks ut. När små nordliga flimrar är lite mer än en månad gamla lämnar de normalt häckningshålan.