Några vanliga orsaker till nattliga svettningar inkluderar hormonobalanser, infektioner, neurologiska störningar och mediciner. Om människor plötsligt utvecklar kraftig svettning på natten utan att tidigare ha haft detta problem eller inga tillstånd som är kända för att vara orsaker till nattliga svettningar, bör de söka medicinsk bedömning, eftersom detta ibland är ett tidigt symptom på sjukdom. Behandlingsalternativen varierar beroende på den bakomliggande orsaken, och i vissa fall kanske ingen behandling är tillgänglig.
Vissa patienter har vad som kallas idiopatisk hyperhydros, vilket innebär att de svettas mycket utan någon uppenbar medicinsk anledning. Dessa patienter kan uppleva kraftig svettning på natten även i ett svalt sovrum med lämpliga skiktade sängkläder. Behandlingsalternativ kan inkludera mediciner, såväl som kirurgi, i fall där överdriven svettning blir en allvarlig personlig svårighet eller livsstilshinder.
Hormonobalanser, oftast de som är förknippade med klimakteriet, är en mycket vanlig boven. Neurologiska tillstånd är bland orsakerna till nattliga svettningar, eftersom en patient kan ha dålig termoreglering på grund av perifer nervskada, eller kan uppleva andra problem som leder till ökad svettning. Infektioner, där hiv är en vanlig orsak, liksom tuberkulos, är en annan anledning till att människor svettas mycket på natten när deras kroppar bekämpar infektionen. Inflammation i samband med cancer, särskilt lymfom, är en annan av de potentiella orsakerna till nattliga svettningar.
Diabetespatienter märker ibland nattliga svettningar när de har episoder med lågt blodsocker och hypoglykemi hos annars friska patienter eller personer med andra tillstånd kan också orsaka svettning. Faktum är att svettning är ett varningstecken som folk ibland rekommenderas att se efter när de tränar om de har problem med lågt blodsocker, eftersom kraftig svettning ofta är det första varningstecknet på en sänkning av blodsockret. Personer med diabetes som märker att de svettas mycket på natten kan behöva justera sin behandlingsregim för att hålla sitt blodsocker på en säkrare nivå, eftersom hypoglykemi är den mest troliga av orsakerna till nattliga svettningar som orsakar deras problem.
När en patient går till läkaren för behandling av nattliga svettningar kan vissa diagnostiska tester rekommenderas och en patientintervju kommer att genomföras. I intervjun samlar läkaren information om patientens allmänna hälsa och letar efter specifika varningstecken på medicinska problem som kan orsaka svettning. Vissa av de frågor som ställs kanske inte tycks ha direkt anknytning till svettproblemet, men de är fortfarande viktiga och bör besvaras korrekt. Om patienter inte vet svaret är det helt acceptabelt att säga ”jag vet inte”.