Blodförgiftning är ett tillstånd där blodomloppet är förorenat av bakterier. Symtomen på blodförgiftning kan vara vilseledande, eftersom de kan likna influensa, med uppkomsten av feber, illamående och andra magbesvär. Individen kan ha en allmän känsla av sjukdom tillsammans med helkroppsvärk, smärta och sjukdomskänsla. De fysiska symtomen kan också orsaka förändringar i individens personlighet.
Många av symtomen på blodförgiftning är inte specifika för tillståndet enbart, vilket kan göra det svårt att diagnostisera. Det kan finnas utveckling av extremt hög feber omväxlande med frossa. Individen kan finna att hans eller hennes hjärta slår, tillsammans med svårigheter att hämta andan. Han eller hon kan också ha svårt att kissa och inte behöva gå lika ofta som vanligt.
Det finns ofta en övergripande sjuk blick på personen, åtföljd av en vag känsla av sjukdom som individen inte kan sätta fingret på. I de allvarligaste fallen kan det finnas tecken på att blod läcker in i och under huden. Förutom synliga symtom kommer bakterieinfektionen också vanligtvis att förändra antalet vita blodkroppar i kroppen.
När infektionen fortskrider blir symtomen på blodförgiftning värre. Individen kommer ofta att drabbas av ett kraftigt blodtrycksfall, vilket kan leda till att några av organen berövas det syre som krävs för att hålla dem i funktion på den nödvändiga nivån. När hjärnan saknar syre kan det resultera i medvetslöshet eller en förändrad personlighet.
Bakterier kommer vanligtvis in i blodet genom någon annan typ av sår eller sjukdom. När dessa symtom på blodförgiftning samsas med en sjukdom som lunginflammation kan det vara ett tecken på att det är något annat fel. Ett annat vanligt sätt för bakterier att komma in i blodet är genom ett nyligen genomfört snitt från operation eller från tandvård. Det kommer vanligtvis att finnas tecken på att såret är infekterat, såsom missfärgning och vätska eller pus som läcker från snittet.
Blodförgiftning är också känd som septikemi när den är i ett tidigt skede. Allt eftersom det fortskrider kan det bli dödligt. Om infektionen går obehandlad är chansen stor att några av kroppens organ börjar fungera dåligt och bakterierna förökar sig och sprider sig. Om bakterierna börjar bosätta sig i en patients lemmar, kan amputation krävas för att befria kroppen från infektion. En mängd olika komplikationer kan utvecklas, även i fall som behandlas snabbt.