Vanföreställningar avundsjuka är en psykisk störning där en person har vanföreställningar kring tanken att personen som de är romantiskt involverade med är otrogen mot dem. Det kallas ibland för sjuklig svartsjuka eller Othellos syndrom och har fått sitt namn från Shakespeares pjäs där vanföreställningar om otrohet spelar en stor roll. Mindre vanliga namn på tillståndet är erotisk svartsjuka syndrom och sexuell svartsjuka. Ibland är det ett eget tillstånd, men oftare är det ett symptom på en annan psykiatrisk störning.
Psykiatriker skiljer mellan regelbundet svartsjukt och svartsjukt beteende som kan vara vanföreställningar. En sund känsla av svartsjuka eller misstänksamhet uppstår bara som ett svar på bevis på otrohet. Det förändras också över tiden för att återspegla fakta kring en situation. Svartsjuka vanföreställningar har ingen grund i verkligheten, eller förändras inte inför nya fakta eller bevis på annat. Dessa vanföreställningar visar sig i tvångstankar som kan bli centrum i personens liv. En person som lider av avundsjuka kommer ofta upprepade gånger att anklaga sin älskade för otrohet, ständigt söka efter bevis för att bevisa anklagelserna och kan till och med ta till att förfölja både den signifikante andra och den person som de tror att de kan vara otrogen med.
När vanföreställningarna utvecklas kan de också ta upp hela en persons liv. Personliga och professionella relationer kan börja bli lidande, och den psykiska hälsan hos personen med vanföreställningarna kan försämras ytterligare. Avundsjuka avundsjuka kan till och med bli livshotande för dem som lider av det och människorna omkring dem. Att förfölja beteende baserat på vanföreställningar kan bli våldsamt. Självmord är också ett bekymmer, eftersom vanföreställningarna kan leda till svår depression.
Många gånger är vanföreställningar avundsjuka ett symptom på en annan psykisk störning. Borderline personlighetsstörning (BPD) kan ofta leda till vanföreställningar. De som lider av BPD går ofta igenom perioder av extrem ångest och depression. De tenderar också att vara defensiva och lättkränkta. Alla dessa tillsammans tenderar att göra dem mer mottagliga för känslor av svartsjuka, och extrema fall kan leda till vanföreställningar i samband med svartsjuka tankar. Depression och andra psykiska problem som bipolära sjukdomar och schizofreni kan också leda till vanföreställningar om otrohet. Yttre faktorer som sexuell dysfunktion eller drog- och alkoholmissbruk har också visat sig bidra till vanföreställningar av svartsjuka.
Behandling med vanföreställningar av svartsjuka kan variera beroende på sjukdomens svårighetsgrad. Milda symtom kan ofta behandlas med terapi och medicinering, men svåra fall kräver starkare behandling. Eftersom människor med sjuklig svartsjuka ibland kan vara våldsamma mot sig själva och andra, kan ofrivillig internering på mentalsjukhus och starka antipsykotiska läkemedel användas för att hantera tillståndet. I extrema fall kan den bästa behandlingen vara att partnerna separerar helt, vilket eliminerar drivkraften till vanföreställningarna.