Glasögonbjörnar är unika björnar som kommer från Sydamerika. Tyvärr anses glasögonbjörnen på grund av jakt och habitattryck vara en sårbar art och flera naturvårdsorganisationer skulle vilja se större skydd för glasögonbjörnen i naturen. Dessa björnar hålls också i fångenskap i naturskyddsparker i olika regioner i världen, där de föds upp för att säkerställa att arten förblir intakt, även om den blir hotad eller utrotas i naturen.
Dessa björnar finns i norra och västra Sydamerika, och de är den enda överlevande björnarten i Sydamerika, så om man ser en björn på denna kontinent är det säkert att anta att det är en glasögonbjörn. Dessa björnar är en del av det som en gång var en större björngrupp, de kortsiktiga björnarna, och de är formellt kända som Tremarctos ornatus. De är också relativt små jämfört med björnsläktingar i andra delar av världen.
Det utmärkande för glasögonbjörnen är de gulaktiga till krämiga markeringarna som finns på huvuden och övre brösten hos dessa annars svarta till mörkbruna djur. Ofta ser dessa markeringar anmärkningsvärt ut som en uppsättning glasögon, vilket förklarar det vanliga namnet. Dessa markeringar är också unika för varje björn, och björnar kan identifiera varandra enbart utifrån sina markeringar; i huvudsak är markeringen som ett fingeravtryck.
Glasögonbjörnen är främst trädlevande och klättrar i träd för att samla frukt, löv, insekter och larver, även om dessa björnar också kommer att göra hålor, särskilt under häckningssäsongen. Glasögonbjörnen finns framförallt på hög höjd, vanligtvis i områden med kraftiga skog, och de tenderar att hålla sig för sig själva, förvänta sig mellan april och juni, när björnarna möts för att häcka; honorna ger kullar på två ungar på sommaren.
Egenskapen av blyghet har gjort glasögonbjörnen utmanande att studera. Dessa björnar har i allmänhet avslappnade läggningar och de föredrar att undvika människor, andra björnar och potentiella rovdjur snarare än att konfrontera dem. Som ett resultat är det mycket utmanande att försöka spåra glasögonbjörnar i naturen, och människor möter sällan glasögonbjörnar. Dessa mestadels vegetariska djur är inte kända för att vara aggressiva, trots rykten om motsatsen.
I det vilda jagas glasögonbjörnar av vissa bönder som tror att de är destruktiva för grödor och boskap. Björnarna jagas också efter kroppsdelar som används i traditionella mediciner; många glasögonbjörndelar tar sig till Kina, där de säljs av utövare av traditionell kinesisk medicin för att behandla en mängd olika tillstånd. Detta i kombination med krympande livsmiljö har satt press på björnarna i det vilda.