Många uppmuntras att ge blod, vilket kan vara en livräddande åtgärd, särskilt om du har en sällsynt blodgrupp. Om du blir antagen som blodgivare kommer du att sitta i en stol medan en nål sticks in för att samla upp ditt blod, och du kommer att erbjudas ett lätt mellanmål efteråt för att förebygga de yrselkänslor som människor ibland upplever efter att ha gett blod. Att ge blod är en underbar välgörenhetshandling och det är också relativt enkelt och smärtfritt; de flesta större områden har ett blodgivningscenter som alltid är öppet, och många blodbanker sponsrar blodinsamlingsturer med mobila stationer för donatorer på språng.
Eftersom blodprodukter transfunderas i andra människors kroppar, kommer vissa medicinska tillstånd att hindra dig från att ge blod, på grund av risken att överföra något till någon annan. I andra fall har väntetider för att ge blod fastställts för att säkerställa att du är fri från potentiellt skadliga ämnen. Alla blodgivare går igenom ett förundersökningsformulär för att försäkra sig om att de är berättigade, och du bör alltid svara ärligt och så gott du vet på frågorna innan du ger blod. Även om allt donerat blod screenas innan det går in i blodbanken, är screening dyrt och att utesluta potentiellt förorenat blod innan det samlas in är säkert, förnuftigt och kostnadseffektivt.
Om du har vissa tillstånd eller har ägnat dig åt intravenös droganvändning är du helt olämplig att ge blod. Dessa tillstånd inkluderar blodburna sjukdomar som hepatit C, AIDS och vissa könssjukdomar. Om du har en aktiv infektion någonstans på kroppen, är förkyld eller influensa, har ett blodtillstånd som blödarsjuka eller hemokromatos, har tecken på gulsot eller har exponerats för Creutzfeldt-Jakobs sjukdom, kommer du att bli ombedd att avstå från ger blod. För din egen säkerhet, om du är gravid, din vikt är under 110 pund (50 kg), är anemisk, har högt blodtryck eller hög temperatur, kommer du att bli ombedd att återkomma vid ett senare tillfälle. Bli inte förolämpad om du avvisas från att ge blod av någon av dessa anledningar: blodbankspersonalen bryr sig om din säkerhet och patientens hälsa.
I andra fall krävs en väntetid för att säkerställa att ditt blod är säkert att använda. Om du nyligen har vaccinerats mot smittkoppor, mässling, polio eller hepatit B, ombeds du vänta i en period som sträcker sig från två veckor till två månader. Om du har haft cancer, fått ett nytt organ eller blodtransfusion måste du vänta minst ett år med att ge blod. Personer som har rest eller bott i länder med malaria uppmanas också att vänta med att ge blod, för att försäkra sig om att malaria inte överförs till en sjuk patient. Kraven på väntetid ändras beroende på den globala hälsosituationen: personer som har ätit kött i Storbritannien, till exempel, är för närvarande uteslutna från att ge blod på grund av oro för prioner från bovin spongiform encefalit. Om det finns ett större sjukdomsutbrott någonstans i världen, bör nya besökare i området avstå från att ge blod i minst ett år för att hålla blodtillförseln säker och ren.