Symtom på förgiftning varierar beroende på typ av ämne, mängden som intas och hur lång tid som går efter exponering, men vissa symtom är typiska. De inkluderar huvudvärk och andningsproblem om giftiga ångor andas in. I fall av förtäring inkluderar vanliga symtom på förgiftning illamående, kräkningar och magkramper. Kemiska brännskador kan också uppstå i mun och svalg; om gift kommer i kontakt med huden eller ögonen kan det orsaka en brännande känsla. Andra vanliga symtom på förgiftning inkluderar sömnighet, förvirring och irritabilitet som kan leda till anfall eller medvetslöshet.
Symtomen på förgiftning kan vara milda, måttliga eller svåra. Milda symtom uppträder vanligtvis som svaghet och trötthet, med eller utan onormal svett. Ett förgiftningsoffer kan förlora sin aptit och börja gå ner i vikt, och kräkningar eller illamående kan uppstå. Episoder av yrsel kan utvecklas, tillsammans med humörighet eller rastlöshet. Dessa symtom på förgiftning uppstår vanligtvis när små mängder av ett giftigt ämne byggs upp i kroppen över tiden.
När förgiftning bedöms som måttlig kan illamåendet bli mer uttalat och åtföljas av diarré med smärtsamma bukkramper. Musklerna kan rycka och känna sig svaga, med fullständig förlust av muskelkontroll i vissa fall. Patienter som lider av måttliga förgiftningssymtom kan också svettas rikligt eller dregla. Andningen kan bli svår och hosta kan utvecklas.
Allvarlig förgiftning kan orsaka muskelspasmer och andningssvårigheter. Ibland visas patientens pupiller som små punkter. I extrema situationer inkluderar allvarliga symtom på förgiftning kramper, kramper och medvetslöshet som kan leda till döden om de inte behandlas.
Kräkningar bör inte framkallas efter att ett gift har svalts om inte en läkare eller giftkontrollcentral rekommenderar det. Vissa frätande kemikalier kan orsaka ytterligare skador när de rensas, inklusive petroleumprodukter. Sirap av ipecac kommer att framkalla kräkningar i fall där det rekommenderas, vanligtvis inom 15 minuter. Ipecac bör följas av mycket vatten eller juice.
Hud- eller ögonförgiftning ska spolas med mycket vatten så snart som möjligt. Vattnet ska vara ljummet och inte varmt. För kemiska brännskador på huden rekommenderas inte salvor och salvor eftersom de kan förvärra tillståndet.
Nästan all förgiftning sker i hemmet. Kemikalier som tillsätts i hushållsrengöringsmedel, kosmetika och vegetabiliska livsmedel kan vara giftiga. Vissa krukväxter ger också symtom på förgiftning om de äts. Inandningsförgiftning är möjlig vid användning av thinner eller liknande kemikalier i ett rum utan tillräcklig ventilation.