Hemoglobin och hematokrit är två viktiga komponenter i det fullständiga blodvärdet, ett test som en läkare kan beställa för att avgöra om det finns några abnormiteter i en patients blodkemi. Både ”hemoglobin” och ”hematokrit” hänvisar till specifika egenskaper hos röda blodkroppar, men de mäter olika saker. Hemoglobin är en syrebindande förening som transporterar syre till cellerna, och hemoglobintestet mäter hur mycket av denna förening som finns. Hematokrittestet bestämmer hur mycket av den totala blodvolymen som innehåller röda blodkroppar.
Läkare begär hemoglobin och hematokrit tillsammans med andra mätningar av blodkemi för att få en fullständig bild av en patients blodkemi och allmänna hälsonivå. Vissa saker kan skeva åtgärderna. En allvarligt dehydrerad eller vätskebelastad patient kommer att ha onormal blodvolym som ett resultat av variationer i nivån av blodplasma, till exempel. Dehydrerade patienter kan ha en ovanligt hög hematokritnivå eftersom det finns fler röda blodkroppar som en total procentandel av blodvolymen.
Normala hemoglobinnivåer för kvinnor varierar från 12-16 gram per dekaliter, och män har något högre värden, 14-18. Om nivåerna är låga kan det tyda på att en patient har anemi. Brist på hemoglobin gör att patientens kropp inte får tillräckligt med syre. Detta kan leda till utveckling av trötthet och andra problem, inklusive organsvikt, långsam sårläkning och sekundära komplikationer. Patienter kan också ha för mycket hemoglobin, vilket ses vid tillstånd som polycytemia vera.
Röda blodkroppar är i grunden kärl för hemoglobin, så det finns ett mycket direkt samband mellan hemoglobin och hematokrit. Patienter som har låga nivåer av röda blodkroppar kan ha låga hemoglobinnivåer eftersom deras kroppar inte har tillräckligt med röda blodkroppar för att tillgodose deras behov. Likaså kan höga nivåer leda till ett överskott av denna förening. Patienter som är i behov av transfusion för att ersätta förlorat blod eller kompensera för låg produktion av blodkroppar kan få ett hemoglobin- och hematokrittest för att fastställa deras baslinjenivåer och för att se hur väl de svarar på transfusion.
Hematokritvärden kan variera från 40-54 procent hos män och 36-48 procent hos kvinnor. Med ett hemoglobin- och hematokrittest kommer läkaren att vilja veta om patienten tar några mediciner eller har fått i sig ovanligt höga eller låga nivåer av vätska. Om värdena verkar vara onormala kan dessa betraktas som faktorer innan man utforskar möjliga sjukdomar som kan orsaka en hög eller låg koncentration av röda blodkroppar.