En australisk herde, ibland förkortad som Aussie, är en mycket intelligent och energisk hund. Den föddes ursprungligen upp som en brukshund för att valla boskap och hjälpa till med andra ranch- och gårdsaktiviteter. Denna vallhund använder vanligtvis sin fysiska närvaro och skällande för att flytta och styra boskapen. Ögonkontakt eller grepp kan användas med motvilliga medlemmar i flocken eller under andra utmanande omständigheter.
Medan den australiska herderasen ursprungligen utvecklades för att utföra uppgifter på gårdar och rancher, har hundar av denna ras använts i en mängd andra arbetsmiljöer. Australiska herdar används ofta i polisarbete som narkotikadetektering och sök- och räddningsinsatser, och ibland även som slädhundar. På grund av deras älskvärda temperament kan de också fungera som servicehundar för funktionshindrade eller som terapihundar på äldreboenden, sjukhus, katastrofområden och andra platser.
Trots sitt namn utvecklade boskapsproducenter i västra USA faktiskt den australiska herderasen. Rasens förfäder är inte kända med säkerhet; emellertid spekuleras det allmänt av myndigheter om rasen att ha sitt ursprung från en av tre platser. Dessa inkluderar Pyrneerna i Europa, de brittiska öarna eller Australien som ättlingar till hundar som fördes till USA av baskiska herdar på 1800-talet. Oavsett lokaliseringen av rasens förfäder är det allmänt överens om att den moderna utvecklingen av rasen ägde rum i USA.
Den officiella standarden för den australiska herderasen upprätthålls av American Kennel Club (AKC), som erkände den 1991 och klassificerar den i vallgruppen. Denna standard specificerar en idealhöjd på 20–23 tum (51–58 cm) för män och 18–21 tum (46–53 cm) för kvinnor. Typiska australiensiska herdehanar sträcker sig från 50–65 lb (23–30 kg) medan honor vanligtvis väger 40–55 lb (18–23 kg). Färger som är acceptabla enligt AKC-standarden inkluderar svart, blå merle, röd och röd merle. Merle är ett blandat färgschema där blue merle är ett lapptäcke av blått och grått och rött merle är ett lapptäcke av rött och antingen silver eller buff.
En australisk herde med betydande mängder vit färg diskvalificeras enligt AKC-standarden. Sådana hundar produceras vanligtvis genom att två australiska herdar parar sig med merlefärgning, och ärver därigenom två kopior av den recessiva genen för sådan färgning. Detta genetiska arv korrelerar med en ökad risk för blindhet eller dövhet, vilket är oönskat för en frisk ras.
Det finns flera andra hälsoproblem förknippade med den australiska herderasen. Ögonsjukdomar inkluderar grå starr, ögonfransar som växer inåt vilket kan göra ärr på hornhinnan och den fosterskada som kallas collie eye anomali som kan resultera i en mängd olika synproblem. Autoimmuna sjukdomar som australiensiska herdar är mottagliga för inkluderar sjukdomar i sköldkörteln och besvärliga hudåkommor. Hudproblem inkluderar demodetisk skabb, vilket vanligtvis resulterar i håravfall, och diskoid lupus, som vanligtvis visar sig som sår runt näsan. Höftledsdysplasi kan också vara ärftligt och kan leda till oregelbundenheter i hundens gång tidigare i livet och artrit när den åldras.