Uppkallad efter den amerikanske naturforskaren och upptäcktsresanden, Robert Kennicott, är Megascops kennicottii allmänt känd som den västerländska screechowl, och den är mycket vanlig i många delar av västra Nordamerika. Dessa ugglor kommer att häcka och jaga i en mängd olika klimat och terräng så länge det finns mat tillgänglig. En gång i tiden ansågs den västra och den östliga skränugglan vara samma art, men idag anses de vara två distinkta arter.
Västerländsk uggla är inte lika stor som många andra typer av ugglor. Den kan variera från 8 till 11 tum (20.3 till 28 cm) i längd, med ett vingspann upp till 24 tum (61 cm). Honor är vanligtvis den största av arten, och de kan väga ungefär 9 uns (255 gram).
Den här ugglans platta ansikte och ljusgula ögon är omgivna av svarta cirklar, och dess böjda näbb är typiskt svart eller mörkgrå. Den västerländska skrikugglan har ett runt huvud med tofsar på öronen. När de är upphöjda sticker de rakt upp och liknar en katts öron.
Även om de flesta av dessa ugglor är grå eller gråbruna, är vissa sorter rödbruna. Den grå varianten av den västerländska skrikugglan, som verkar föredra att häcka i lövträd, har en ljusare undersida med vertikala ränder och markeringar, vanligtvis på nedre delen av buken. Den rödbruna eller rostfärgade sorten verkar föredra områden där tallar är rikliga och vanligtvis koncentrerade till delar av Alaska och Kanada.
När de häckar kan dessa ugglor nästan alltid hittas i trädhåligheter. Dessa håligheter är vanligtvis antingen naturliga hålor eller hem övergivna av andra djur, som hackspettar. Ibland kan man dock hitta västerländska trollugglor häckande i lador, klippor eller holkar.
Under parningssäsongen ropar hanen av västerländsk uggla till honan och hon ropar tillbaka. När de kommer tillräckligt nära, kommer de att putsa och rengöra varandras fjädrar och knapra i varandras näbbar. Forskare tror att dessa typer av fåglar kommer att hålla ihop hela livet, men de har varit kända för att ta en annan kompis om en försvinner eller dödas.
Den västerländska skrikugglahonan lägger två till fem vita ägg i boet. Vissa bevis tyder på att ju längre norrut paret är, desto fler ägg kommer honan att lägga. Ägg läggs med en eller två dagars mellanrum, och honan börjar ruva efter att ha lagt det första. Under denna tid ruvar hon ensam vanligtvis äggen tills de kläcks. Hanen ägnar sin tid åt att aggressivt försvara territoriet, jaga och föra mat till honan.
Efter lite mindre än en månad kommer vita eller grå ugglor fram. När de blir äldre ersätts deras ljusa fjädrar gradvis av fågelns vuxna fjädrar. Ränder och märken kommer också gradvis att börja synas när de åldras. De vågar sig ut ur boet ungefär en månad efter kläckningen, men kommer fortfarande att tas om hand av båda föräldrarna i upp till sex veckor längre. Efter denna tid lämnas de vanligtvis åt sig själva för att hitta mat.
Liksom alla ugglor är den västerländska skrikugglan en nattaktiv jägare, som vanligtvis börjar strax efter solnedgången och återvänder till sin vila före soluppgången. På grund av sin skarpa syn på natten och sin nästan ljudlösa flygning kan dessa ugglor lätt upptäcka byten och snabbt rycka upp dem. Dessa ugglor tar vanligtvis vad som är tillgängligt, beroende på tid på året och området. Vanlig mat inkluderar möss, ekorrar, små fåglar, stora insekter och till och med kräftor.
Det kan vara ganska svårt att skilja en västerländsk uggla från en österländsk uggla i de områden där deras livsmiljöer överlappar varandra, som Colorado och Texas. Förutom de områden som de upptar, kan de identifieras genom deras näbbfärger, samtal och parningsvanor. Den östliga skrikugglan har en grönaktig eller gulaktig näbb och ett distinkt kall. Istället för en serie skarpa visslingar och tjat som sin kusin i väster, släpper den vanligtvis ut ett långt, gällt klagan. Istället för att ropa, kommer manliga österländska ugglor att guppa och dansa för honorna under parningssäsongen.