Lupus kan vara invalidiserande, även om vissa människor har långa perioder av remission där de knappt påverkas av denna autoimmuna sjukdom. Frågan om detta tillstånd är ett funktionshinder, ur ett försök att samla in funktionshinder eller kompletterande trygghetsinkomster (SSI) i USA, är något mer komplex. Lupus är inte listad som en standard funktionshinder, men med tanke på vissa faktorer kan det anses vara en. Personer som ansöker om någon form av invaliditetsförmåner bör förstå de faktorer som gör lupus till ett funktionshinder och vilka villkor som gör det troligtvis att ett anspråk kommer att godkännas.
Vad som kan göra lupus till ett funktionshinder som är berättigat till förmåner kan komma ner till två separata definitioner. Det kan anses vara invalidiserande om det finns allvarliga försämringar av leder, muskler, ögon, andningsorgan, hjärtsystem, mag-tarmkanalen, njurar, blodfunktion, hud och kognitiv eller psykiatrisk funktion. Alternativt kan granskningsnämnder för funktionshinder eller SSI-förmåner betrakta lupus som ett funktionshinder om två eller flera av dessa system är måttligt nedsatt eller om andra tillstånd som kronisk feber och viktminskning inträffar.
Ett annat sätt som är möjligt att bedöma lupus som ett funktionshinder är genom att överväga individens nuvarande hälsa och andra faktorer som ålder. Ett barn med måttlig till svår lupus kommer sannolikt att tilldelas SSI-förmåner om föräldrarna kvalificerar sig efter inkomst. Alla som har varit sjuka i upp till ett år, eller som läkare bedömer kommer att vara sjuka i minst tolv månader kan också kvalificera sig, särskilt om de inte har kunnat arbeta på de jobb de tidigare haft.
Det främsta skälet till att regeringen inte bara kallar lupus ett funktionshinder är på grund av skillnaden i sjukdomsgrad. Vissa människor är mycket sjuka av denna sjukdom och andra har lindrigare symtom. Dessutom kan lupus utsättas för bloss, där människor är mycket sjuka ibland, men mår bra och kan vid andra tillfällen.
För den som lider av lupus gör dessa bloss det utmanande att hålla nere traditionella jobb, och vissa personer med denna sjukdom arbetar för stödjande arbetsgivare och drar fördel av saker som Family Medical Leave Act (FMLA), om blossningar inträffar. Ändå förväntas anställda dyka upp på jobbet för det mesta, och om lupus allvarligt förvärras, kanske det inte går att arbeta. Vissa människor hittar sätt att stanna sysselsatta genom att starta hemföretag eller arbeta som oberoende entreprenörer, men dessa saknar fördelarna med traditionellt arbete, främst sjukförsäkring, och sjukförsäkring är svår att få med en lupusdiagnos.
Vad som verkligen behövs för att regeringen ska betrakta lupus som ett funktionshinder är ett bevis på att det är invalidiserande. Läkare måste dokumentera detta noggrant för patienter som försöker få ekonomiskt bistånd eller till och med tillgång till saker som del av kostnaden Medicaid. Människor kommer vanligtvis att behöva bevisa hur tillståndet gör saker som arbete omöjliga, och de kan behöva underkasta sig undersökningar av statliga läkare, förutom att fylla i pappersarbete och tillhandahålla journaler.
Det fortsätter att finnas en historia av att automatiskt neka anspråk på funktionshinder, och detta kan vara vanligare med en sjukdom som inte alltid klassas som ett funktionshinder. Skulle folk få ett avslag bör de envisas och överklaga. Överklaganden leder ofta till godkännande av anspråk, även om det verkligen är känt att denna form av självförespråkande kan vara mycket svår att utföra om människor är allvarligt drabbade av ett funktionshinder. Det finns handikappadvokater och advokater som kan hjälpa till att påskynda denna process, även om deras tjänster kan vara dyra.