En lisp är en form av talstörning där någon har svårt att uttala sibilanta bokstäver som S och Z. Dessa bokstäver tenderar att framträda med ett ”th” ljud hos någon med detta tillstånd; ordet ”katter” skulle till exempel låta som ”katter”. Förutom att orsaka kommunikationsproblem kan denna talstörning också orsaka psykiska problem, eftersom personer med lisps ofta hånas eller stigmatiseras. Om en lisp fångas tidigt kan den behandlas med hjälp av en logoped.
Orsaken till denna talstörning kan variera. I vissa fall är orsaken fysiologisk, och patienten har någon form av missbildning eller medicinskt tillstånd som orsakar tillståndet. Till exempel kan ett barn med svullna adenoider tendera att läta, liksom personer som har återkommande täppt näsa. Vanligare är att detta tillstånd verkar vara av psykologiskt ursprung och uppstår ofta som en reaktion på stress. Barn kan börja lira, till exempel för att få uppmärksamhet, eller någon kan utveckla en efter en traumatisk händelse. Ofta är orsaken okänd.
Det finns flera olika typer av lisp, som var och en behandlas på olika sätt. En av de mest välkända formerna är den främre näsan, orsakad av att tungan trycker mot en lucka som saknas efter tänder. Många små barn har dessa under sin utveckling, även om de ofta försvinner utan ingrepp. I en annan typ, den palatala lisp, trycker tungan mot muntaket när patienten gör sibilerande ljud, vilket orsakar det klassiska ”th”-ljudet.
Lisps kan också orsakas av trycket från tungan mot tänderna, i en form som kallas en dentaliserad lisp. Om någon knyter och säger ”strand” med tungan pressad mot framtänderna, kommer han att veta hur det här låter. En patient kan ha en lateral lisp, där luft strömmar runt sidorna av tungan eftersom den hålls i den position som används för att göra ljudet av ett L. Detta kan låta väldigt blött och mjukt.
Fram till omkring fem års ålder är lisps ganska vanliga hos barn, och de är inte en anledning till oro. Om man fortsätter över denna ålder kan det vara en bra idé att uppsöka läkare. En läkare bör även konsulteras för äldre personer som börjat lira. Förutom att rekommendera en bra logoped kan en läkare även utesluta fysiska orsaker eller behandla dem.