En grå starr är en opacitet som bildas på ögats lins, som initialt gör synen suddig eller grumlig. Om den lämnas obehandlad kommer grå starr att orsaka blindhet; i själva verket är de den främsta orsaken till blindhet i världen. Grå starrblindhet kan sätta in långsamt, varför det är viktigt för människor att få regelbundna ögonundersökningar för att säkerställa att deras ögon är friska. Lyckligtvis kan blindhet orsakad av grå starr behandlas, särskilt om den upptäcks tidigt, och operationen har en god framgångsfrekvens.
Orsaken till kataraktblindhet är inte känd. Många äldre människor lider av grå starr, vilket tyder på att de kan vara en del av åldrandeprocessen. De har också kopplats till sjukdomar som diabetes, exponering för strålning, trauma mot ett öga eller optisk kirurgi för att korrigera andra tillstånd. Mekanismen genom vilken grå starr bildas är dock fullständigt förstått, vilket leder till en förmåga att behandla den.
Medan vissa människor tänker på en grå starr som en tillväxt på ögat, bildas den faktiskt inuti ögat. Grå starr uppstår när proteiner i linsen börjar koagulera och bildar ett tätt vitt lager av ogenomskinligt material. Inledningsvis kanske en patient inte är medveten om att han eller hon har detta problem, och kan tillskriva nedgången i förmågan att se till ett behov av nya glasögon. Det enda sättet att åtgärda problemet är att kirurgiskt ta bort grå starr.
Det finns tre primära typer av kataraktblindhet. Den vanligaste typen börjar med en nukleär katarakt, som bildas i ögats kärna. Patienter märker ofta denna typ av grå starr tidigt, eftersom kärnan är i mitten av ögat. Kortikala grå starr bildas längs ögats kanter och rör sig in mot mitten. En förlust av perifer syn är ett symptom på detta tillstånd. En subkapsulär katarakt bildas på baksidan av linsen.
Operation i ögonen kan vara en skrämmande och skrämmande utsikt, men grå starrblindhet är också skrämmande. Om en person diagnostiseras med grå starr, kan operation inte rekommenderas omedelbart. Många läkare använder korrigerande linser för att förbättra synen först, även om de i slutändan kan rekommendera operation. Människor som har grå starr bör prata med sin vårdgivare om sina alternativ och överväga dem noggrant.
Det finns några steg som kan minska sannolikheten för att utveckla denna form av blindhet. Vissa läkare tror att ultraviolett strålning är skadligt för ögat, så folk bör skydda sina ögon med solglasögon och visir. Att äta en kost rik på hälsosamma vitaminer och mineraler kan också hjälpa. I slutändan kan dock grå starr bildas trots en individs bästa ansträngningar.