En gula fläcken är en fläck av missfärgning på huden som är mindre än en tredjedel av en tum (en centimeter) i diameter. Större områden med missfärgning kallas fläckar. Makuler kan orsakas av hur många saker som helst, och kan vara en anledning till oro i vissa fall, eller ett helt omärkligt fynd i andra. En hudläkare kan ge mer information om en specifik gula fläcken, inklusive tillgång till diagnostiska tester om det finns en oro för att fläcken är ett tecken på ett underliggande medicinskt problem.
Flera egenskaper kännetecknar en gula fläcken och skiljer den från andra typer av hudavvikelser. Den lilla storleken på fläcken är en utmärkande egenskap, och den kan vara vilken färg som helst, även om fläckarna tenderar att manifestera sig i nyanser av brunt och vitt. Maculer är också platta och orsakar ingen förändring i hudens tjocklek eller struktur. När någon rör vid en gula fläcken ska den inte kännas annorlunda än den omgivande huden.
Många människor föds med gula fläckar orsakade av ojämn fördelning av pigment. Dessa små märken är i allmänhet ingen anledning till oro. Likaså kan gula fläckar utvecklas över tid som svar på solexponering, skador och andra faktorer, och märket är inte nödvändigtvis en indikator på att någon är i medicinsk fara. I andra fall kan en gula fläcken vara ett tecken på ett underliggande medicinskt problem, allt från ett dermatologiskt tillstånd till organsvikt.
Om en fläck dyker upp plötsligt kan den tåla att titta vidare. Förändringar i färg, form och storlek är tecken på att en pågående process pågår och det kan vara en bra idé att konsultera en hudläkare för råd. Om en fläck orsakar en förändring i hudens struktur är det inte längre en gula fläcken, och det finns en chans att det kan vara en malignitet. Människor kan ofta se om en fläck är en anledning till oro baserat på deras medicinska historia; någon som alltid fräknar på sommaren, till exempel, kommer förmodligen inte att se uppkomsten av en gula fläck som en anledning till oro, medan någon som normalt har klar hud och vaknar med en rad vita prickar på armarna kan vara orolig.
Om en hudläkare är orolig för en gula fläcken, kommer vanligtvis en begäran om biopsi att göras. Under biopsi tas delar av eller hela märket bort för vidare studier i ett laboratorium för att kontrollera tecken på avvikelser. Ibland tar läkaren bort hela märket om det är malignt, för att rädda patienten en andra procedur för att ta bort det. Maculer kan också tas bort när de är kända för att vara godartade om en patient tycker att de är estetiskt obehagliga.